Il cibo fornisce unità di energia sotto forma di calorie che danno al nostro corpo il carburante per svolgere tutte le funzioni dalla più elementare come la respirazione ad attività più complicate. Abbiamo bisogno di una quantità minima di calorie dal cibo per sostenere le funzioni metaboliche di base e di più per svolgere attività fisiche. Più siamo attivi, più cibo abbiamo bisogno.
Fonti di energia
L'energia viene dai macronutrienti - carboidrati, grassi e proteine - presenti in tutti gli alimenti. I carboidrati e le proteine forniscono 4 calorie di energia per grammo mentre il grasso produce 9 calorie per grammo. I carboidrati vengono scomposti in glucosio e assorbiti nel flusso sanguigno. Il grasso è una delle principali fonti di energia immagazzinata e viene mantenuto come riserva nel corpo fino a quando non ne abbiamo bisogno. Il grasso è la fonte di energia preferita per il cuore. Le proteine vengono scomposte lentamente ed è una forma di energia più duratura. Le proteine vengono utilizzate principalmente come energia quando l'apporto calorico totale è troppo basso e l'energia non può essere ottenuta dai carboidrati.
Sistemi energetici
Durante l'attività fisica, il corpo utilizza calorie dal cibo in un sistema energetico in tre parti. Scoppi più brevi di attività ad alta intensità, come uno sprint, attingono ai sistemi immediati o anaerobici e attingono energia principalmente dai carboidrati. Durante l'esercizio aerobico, che ha un'intensità più moderata e dura due minuti o più, il corpo brucia principalmente i grassi con un uso moderato di carboidrati ed energia proteica.
Raccomandazioni di assunzione
Mangiare abbastanza cibo per mantenere le funzioni metaboliche quotidiane è fondamentale per la salute. Mangiare troppo poche calorie può causare un rallentamento del metabolismo, carenze nutrizionali e abbuffate che innescano l'aumento di peso. Il fabbisogno alimentare giornaliero delle persone varia in base a peso, altezza, sesso, età e livello di attività. L'USDA raccomanda di ottenere dal 45 al 65 percento delle calorie giornaliere dai carboidrati, dal 20 al 35 percento dai grassi e dal 10 al 15 percento circa dalle proteine.
Food for Energy
Tutti gli alimenti forniscono calorie per produrre energia, ma non tutte le calorie sono uguali. Alcuni alimenti forniscono più vitamine e minerali per la quantità di energia che forniscono, quindi scegli cibi ricchi di nutrienti per alimentare il tuo fabbisogno energetico giornaliero. I carboidrati semplici come lo zucchero da tavola vengono scomposti rapidamente e rappresentano una rapida fonte di energia. Per un rilascio più costante di energia, consumare carboidrati complessi presenti in cereali integrali come pasta integrale e riso integrale. Scegli fonti magre di proteine come petto di pollo o fagioli e grassi salutari come oli di noci e noci e di semi.
