Molte persone con deficit di G6PD vivono la loro vita senza sintomi. Tuttavia, l'esposizione a pochi alimenti o sostanze specifici può scatenare gravi effetti collaterali che possono essere potenzialmente letali se non curati. Fortunatamente, le voci limitate nell'elenco degli alimenti G6PD sono poche e la dieta G6PD è facile da seguire. L'alimento più facilmente disponibile che le persone prive dell'enzima G6PD dovrebbero evitare sono le fave. Un composto presente nelle fave può causare anemia emolitica nelle persone con carenza di G6PD. Parlare con il medico all'inizio dei sintomi può prevenire il peggioramento degli effetti collaterali.
Panoramica sulla carenza di G6PD
Il glucosio-6 fosfato deidrogenasi, o G6PD, è un enzima che assiste nella funzione dei globuli rossi. Questo enzima riduce lo stress ossidativo, causando la distruzione dei globuli rossi. Le persone che mancano di G6PD possono soffrire di un tipo di anemia chiamata favismo o anemia emolitica, se esposte a determinati alimenti. L'emolisi è il termine medico per la distruzione dei globuli rossi. L'emolisi si verifica molto più rapidamente quando le persone con carenza di G6PD consumano una sostanza scatenante specifica che si trova in alcune piante.
I sintomi della carenza di G6PD non si presentano negli individui se non esposti a queste sostanze chimiche, sebbene infezioni e stress possano anche influenzare i globuli rossi. G6PD è una malattia genetica legata al cromosoma X. È più prevalente nei maschi rispetto alle femmine ed è più comune nel Mediterraneo, nel Medio Oriente e in Africa.
Anemia emolitica nei pazienti con G6PD
L'anemia emolitica è una condizione che si verifica quando il corpo è privo di una quantità sufficiente di globuli rossi perché le cellule vengono distrutte a una velocità superiore al normale. I sintomi dell'anemia emolitica comprendono respiro corto, battito cardiaco accelerato, pelle pallida e urine scure. Nel tempo, i pazienti con carenza di G6PD possono sviluppare una milza ingrossata, ittero e ulcere cutanee se non trattati con esposizione continua a fattori scatenanti. L'anemia può anche avere una serie di effetti sul sistema cardiovascolare a causa della riduzione del numero di globuli rossi.
Alimenti da carenza di G6PD da evitare
La chiave della dieta per carenza di G6PD è l'evitamento di cibi scatenati. Il cibo principale da evitare sono le fave. Il consumo di qualsiasi parte della pianta di fave può causare anemia emolitica in soggetti carenti di G6PD, inclusa l'inalazione di polline di piante di fave. I pazienti devono usare cautela con farine senza glutine e prodotti a base di farine senza glutine poiché possono contenere farina di fave.
Poiché le fave appartengono alla famiglia dei legumi, i pazienti possono anche essere invitati a limitare o evitare il consumo di altri legumi. Prima dell'inizio dell'anemia emolitica, il consumo di fave può anche causare altri sintomi acuti, come mal di testa, vertigini, nausea e vomito in soggetti con deficit di G6PD.
Evitare i prodotti di melone amaro
Il melone amaro simile alla zucca è un altro alimento proibito dal G6PD e dovrebbe anche essere evitato. Il frutto di questa vite tropicale appartiene alla famiglia dei cetrioli, ma contiene lo stesso composto presente nelle fave che può causare emolisi.
A causa del sapore amaro del frutto, non viene comunemente consumato, ma gli integratori a base di melone amaro vengono utilizzati per trattare il diabete in alcune parti dell'Asia, dell'Africa orientale e del Sud America. Il melone amaro contiene un polipeptide che agisce come insulina per ridurre la glicemia.
Supplemento di acido ascorbico
Uno studio del 2017 pubblicato su Case Reports in Medicine ha esaminato che dosi elevate di vitamina C possono causare emolisi in pazienti con deficit di G6PD. Alte dosi di acido ascorbico non solo portano alla distruzione dei globuli rossi negli individui G6PD, ma possono anche interferire con la funzione dei globuli rossi che rimangono.
I medici spesso raccomandano o prescrivono alte dosi di vitamina C per i pazienti con ipertensione, cancro, artrite e altre malattie croniche. Mentre gli autori non hanno messo in guardia i pazienti dal consumo di agrumi o altri alimenti ricchi di vitamina C, è necessario prestare attenzione quando si assumono integratori di acido ascorbico.
Carenza e diabete di G6PD
Uno studio brasiliano pubblicato nel 2014 ha studiato la prevalenza del diabete tra i pazienti con G6PD. Le persone con deficit di G6PD avevano maggiori probabilità di presentare un livello di glucosio a digiuno più elevato del normale rispetto alle persone senza deficit.
Delle 140 persone che hanno testato la glicemia a digiuno normale, l'82 percento presentava G6PD normale, rispetto al solo 17, 9 percento dei soggetti con carenza di G6PD. Gli individui normali al G6PD rappresentavano il 29, 3 per cento delle 58 persone con livelli elevati di glucosio, mentre gli individui con deficit di G6PD costituivano il 70, 7 per cento delle persone nella categoria ad alto contenuto di glucosio. Questi risultati suggeriscono che le persone che sono carenti di G6PD possono trarre beneficio dal seguire una dieta orientata alla gestione della glicemia alta e alla prevenzione dell'insorgenza del diabete.
