Il fieno greco, una spezia da cucina e ingrediente principale nei sottaceti, è un'erba antica. I testi egiziani attestano il suo uso già nel 1500 aC I semi di fieno greco, a volte assunti sotto forma di tè, sono stati tradizionalmente usati per trattare disturbi digestivi e crampi mestruali. Oggi è probabile che gli erboristi consigliano il fieno greco di curare il diabete e il colesterolo alto. Sebbene gli studi clinici sull'uomo siano limitati, la ricerca di laboratorio e su animali supporta la capacità del fieno greco di ridurre la glicemia e il colesterolo. Consultare il proprio medico prima di usare il fieno greco.
Caratteristiche
Il fieno greco, botanicamente noto come Trigonella foenum-graecum e chiamato anche methi nell'Ayurveda, presenta foglie dentate di colore grigio-grigiastro e fiori giallo chiaro o biancastro che si sviluppano in baccelli. I semi giallo-marroni all'interno vengono essiccati per produrre la spezia. Il fieno greco è stato utilizzato nella medicina tradizionale cinese per il trattamento di problemi renali, artrite e problemi digestivi; è stato anche impiegato nella medicina popolare come diuretico e antinfiammatorio e negli impiastri per trattare bolle e gonfiore. I semi di fieno greco erano uno degli ingredienti originali del composto vegetale di Lydia Pinkham, una medicina brevettuale del XIX secolo commercializzata per trattare i crampi mestruali e i sintomi della menopausa. I semi, che hanno un gusto ricco e dolce, sono utilizzati anche nell'aroma di acero.
Costituenti ed effetti
I semi di fieno greco contengono un gruppo di saponine steroidee glicosidiche note come graecunine, nonché i composti diosgenina e fenugrin B e un alcaloide noto come trigonellina. I semi sono ricchi di proteine e fibre mucilagene. Anche nei semi di fieno greco sono presenti composti cumarinici, galattomannani e amminoacidi lisina e L-triptofano. Drugs.com, che fornisce ai consumatori informazioni mediche sottoposte a revisione paritaria, riferisce che gli alti livelli di flavonoidi polifenolici del fieno greco gli conferiscono proprietà antiossidanti nelle provette. Blue Shield Complementary and Alternative Health attribuisce alle saponine steroidee nel fieno greco la capacità di inibire sia l'assorbimento del colesterolo nell'intestino sia la sua produzione da parte del fegato. Gli alti livelli di fibra solubile dei semi aiutano a ridurre la glicemia rallentando la digestione e l'assorbimento dei carboidrati. Il fieno greco può anche avere la capacità di abbassare i trigliceridi.
Ricerca
La ricerca scientifica sostiene gli effetti protettivi e antiossidanti dei polifenoli nei semi di fieno greco. In uno studio di laboratorio pubblicato nel 2004 su "Alimenti vegetali e nutrizione umana", i ricercatori hanno scoperto che gli estratti di semi di fieno greco proteggevano i globuli rossi umani dai danni ossidativi, supportando le potenti proprietà antiossidanti dei semi. I ricercatori hanno accreditato l'acido gallico nell'estratto di semi con l'effetto benefico.
Utilizzo e considerazioni
Puoi preparare il tè al fieno greco aggiungendo 1 cucchiaio. di semi di fieno greco in 1 tazza di acqua bollente. Fenugreektea.org consiglia di lasciare la miscela ripida per 45 minuti per liberare il pieno effetto benefico dei semi, quindi filtrare, raffreddare e bere dopo i pasti per aiutare la digestione. Il fieno greco è generalmente riconosciuto sicuro quando usato come alimento. Diarrea e gas lievi possono accompagnare il suo uso. BSCAH nota che questo effetto collaterale si risolve quasi invariabilmente dopo aver usato semi di fieno greco o tè per alcuni giorni. Reazioni allergiche rare sono state riportate con il fieno greco. Tradizionalmente usato per accelerare il parto, il fieno greco può causare contrazioni uterine; non usarlo se sei incinta. I semi e il tè di fieno greco possono interagire con i farmaci da prescrizione e possono aumentare gli effetti degli anticoagulanti come il warfarin. Consultare il proprio medico prima di usare il fieno greco.
