Il tuo sistema digestivo usa i carboidrati per creare gli zuccheri semplici, o glucosio, che il tuo corpo utilizza per il carburante. Il tuo corpo scompone rapidamente i carboidrati semplici per fornire una forma di energia veloce. I carboidrati complessi impiegano più tempo a degradarsi e il tuo corpo accede all'energia che forniscono per un periodo di tempo più lungo. I carboidrati semplici e complessi si differenziano per il numero di calorie che contengono e per i benefici per la salute che forniscono. Bilanciare i carboidrati nella dieta può aiutarti a rimanere energico e sano.
Carboidrati semplici - Raffinati
I carboidrati semplici raffinati vengono creati quando ingredienti naturali, come la canna da zucchero, vengono trasformati o raffinati in un prodotto come lo zucchero da tavola. I carboidrati raffinati vengono aggiunti agli alimenti come dolcificanti e includono sciroppo di mais, zucchero di canna e sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Gli alimenti che contengono alti livelli di zuccheri raffinati includono alcuni cereali per la colazione, yogurt, biscotti e caramelle.
I carboidrati raffinati forniscono conteggi calorici elevati ma hanno un valore nutrizionale scarso o nullo. In altre parole, per il numero di calorie consumate, il tuo corpo riceve pochi benefici. Per gestire il tuo peso e massimizzare la tua alimentazione, limita il numero di carboidrati raffinati nella tua dieta.
Carboidrati semplici - Naturali
Le fonti naturali di carboidrati semplici forniscono energia rapida e migliorano la tua salute fornendo vitamine e minerali che non si trovano nei carboidrati raffinati. Esempi di carboidrati semplici naturali includono frutta, succhi di frutta non zuccherati e lo zucchero che si trova naturalmente nei latticini, chiamato lattosio.
Carboidrati complessi
I carboidrati complessi hanno una struttura zuccherina, chiamata amido, che richiede al tuo corpo di lavorare di più per accedervi. Ciò significa che i carboidrati complessi rilasciano lentamente la loro energia. Gli alimenti ricchi di amido includono patate, mais, pasta, pane e cereali. Mentre questi alimenti contengono vitamine e minerali, gli amidi di cereali integrali e alcuni frutti e verdure sono più completi perché contengono anche fibre alimentari.
Esistono due tipi di fibre alimentari. La fibra solubile attira l'acqua e aiuta a rallentare la digestione. La fibra insolubile resiste all'acqua e funge da massa nel tratto digestivo, lasciandoti più pieno per periodi di tempo più lunghi. Entrambe le forme di fibra alimentare svolgono un ruolo importante nell'alimentazione stabilizzando i livelli di zucchero nel sangue e colesterolo. Gli alimenti ricchi di fibre alimentari includono frutta, verdura, pane integrale e pasta, semi e riso integrale. Questi alimenti contengono molte vitamine e minerali essenziali e possono migliorare determinate condizioni di salute. Ad esempio, l'American Heart Association rileva che i cibi integrali come riso integrale o pasta integrale aiutano a ridurre i livelli di colesterolo fornendo ferro, vitamine del gruppo B, acido folico e magnesio.
