L'Agenzia per la protezione ambientale, nota anche come EPA, afferma che i contaminanti dell'acqua potabile includono giardia, cryptosporidium, arsenico, piombo, nitrati, pesticidi e radio. Anche i batteri e i virus contribuiscono in modo significativo all'inquinamento delle acque, secondo l'EPA. La purificazione dell'acqua comporta una lavorazione artificiale con prodotti chimici e sistemi di filtrazione complessi che eseguono disinfezione, scambio ionico e distillazione. Tuttavia, il processo di filtrazione può anche essere eseguito utilizzando una serie di trattamenti naturali.
Trattamento alla luce ultravioletta
La luce ultravioletta fornisce un filtro biologico naturale per l'acqua. Un'ulteriore esposizione artificiale ai raggi ultravioletti crea un metodo di purificazione per acqua filtrata chiara. L'Agenzia per la protezione ambientale riferisce che l'acqua trattata con luce ultravioletta protegge dal "cryptosporidium", un tipo di "microscopico parassita che vive nell'intestino di animali infetti e umani", secondo l'EPA. I vantaggi di questo metodo di filtraggio includono il suo basso costo.
La sedimentazione
I sedimenti naturali filtrano l'acqua usando la gravità. I materiali più pesanti nell'acqua si depositano sul fondo, mentre la sedimentazione più leggera galleggia a livelli più alti nel fluido. Il rapporto EPA, "Acqua alla spina: cosa devi sapere", afferma che il filtraggio della sedimentazione viene spesso utilizzato con la flocculazione in un processo chiamato filtraggio della coagulazione. Il primo passo, la flocculazione, rimuove le particelle più grandi aggiungendo sali di ferro e allume, o polimeri organici sintetici, che si uniscono per formare il floc. Una volta che il floc ha attratto i grandi elementi di sporcizia per legarsi ai materiali, l'acqua può rimanere stagnante mentre ha luogo il processo di sedimentazione. I vantaggi del filtraggio della sedimentazione includono il basso costo.
Filtrazione Di Sabbia
La filtrazione dell'acqua mediante sabbia offre la possibilità di elaborare lentamente o a pressione. La lavorazione lenta sposta l'acqua attraverso la sabbia a circa 2 L al minuto. La filtrazione a sabbia pressurizzata pompa l'acqua a 40 L al minuto attraverso la stessa quantità di sabbia. La sabbia offre un filtro economico ma fa poco per rimuovere i batteri dall'acqua. Il foglio informativo della National Drinking Water Clearinghouse, "Tech Brief: Slow Sand Filtration", osserva che i filtri a sabbia richiedono grandi campi per l'elaborazione, "quantità di materiale filtrante e lavoro manuale per la pulizia". Anche la sabbia deve essere pulita periodicamente per mantenerla pura. La scheda informativa afferma che questo metodo di filtrazione è un "processo semplice e affidabile".
Aerazione di ossidazione
L'ossidazione inietta aria nell'acqua per filtrare le impurità. I dispositivi di aerazione catturano l'acqua dagli stagni e la deviano negli ugelli per sparare l'acqua nell'aria. I grandi stagni di aerazione filtrano l'acqua nel tempo in un processo costoso che riduce la quantità di odore e dissolve l'inquinamento sotto forma di gas. L'EPA afferma che un vantaggio di questo processo è che "i contaminanti che si trasformano facilmente in gas, come i componenti della benzina e il radon, vengono rimossi". L'aspetto negativo di questa tecnica di trattamento dell'acqua è la quantità di inquinanti che entrano nell'acqua dall'aria attorno agli stagni di ossidazione. L'EPA rileva che questo processo è spesso combinato con altri sistemi di filtraggio per rimuovere i contaminanti intatti dall'aerazione.
