Gli integratori di ferro sono utili per le persone che soffrono di anemia sideropenica, che non assumono quantità adeguate di ferro nella loro dieta o che hanno semplicemente bisogno di ferro extra durante una determinata fase della vita. Tuttavia, il National Clearinghouse di informazioni sulle malattie digestive nazionali, o NDDIC, afferma che gli uomini sono più a rischio per una condizione ereditaria che provoca l'accumulo di ferro in eccesso negli organi vitali. Gli uomini adulti non dovrebbero assumere integratori di ferro se non raccomandato da un medico.
Comprensione dell'emocromatosi
Una quantità eccessiva di ferro - sovraccarico di ferro - può provocare molte malattie, la più comune delle quali è l'emocromatosi, afferma l'NDDIC. L'emocromatosi primaria è di natura ereditaria, mentre l'emocromatosi secondaria può essere il risultato di alcolismo, anemia e altri disturbi medici. Sebbene entrambi i sessi possano soffrire di emocromatosi ereditaria, è più frequente negli uomini, che hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati in giovane età. L'NDDIC indica che la maggior parte degli uomini inizia a manifestare sintomi di emocromatosi tra i 30 e i 50 anni, mentre le donne vengono di solito diagnosticate intorno ai 50 anni.
Prevalenza
L'emocromatosi ereditaria è più comune nei caucasici di origine dell'Europa settentrionale, con circa cinque persone su 1.000 colpite, afferma l'NDDIC. L'emocromatosi ha meno probabilità di colpire uomini di origine asiatica americana, ispanica, indiana americana e afroamericana.
Ferro in eccesso negli uomini
Gli uomini che sono predisposti all'emocromatosi possono accumulare quantità potenzialmente tossiche e persino letali di ferro nei loro organi vitali e in altre ghiandole, afferma l'Istituto di disturbi del ferro. L'eccesso di ferro negli uomini può causare danni ai tessuti, invecchiamento precoce e mutazioni del DNA che possono causare il cancro.
Se combinato con altri catalizzatori, come diabete, fumo, colesterolo alto, malattie cardiache o consumo di alcol, troppo ferro può essere estremamente pericoloso. Il ferro in eccesso colpisce numerosi organi vitali, come il cuore e il fegato, nonché il pancreas, la tiroide, le ghiandole surrenali e gli organi che producono ormoni sessuali. Gli uomini con un eccesso di ferro possono anche soffrire di impotenza, libido flaggante, diminuzione della massa muscolare e dei peli del corpo, letargia e dolori articolari, tra una serie di altri sintomi.
Necessità di ferro
Rispetto alle donne adulte, gli uomini generalmente richiedono meno ferro durante la loro vita. I neonati di sesso maschile e femminile di età compresa tra sette mesi e un anno hanno bisogno di 11 mg di ferro ogni giorno, afferma l'Università del Maryland Medical Center o UMMC. Questa quantità diminuisce durante l'infanzia e aumenta di nuovo durante l'adolescenza, quando i maschi di età compresa tra 14 e 18 anni richiedono 11 mg di ferro, la stessa quantità necessaria durante l'infanzia.
Tuttavia, gli uomini di età pari o superiore a 19 anni necessitano solo di 8 mg di ferro al giorno, una quantità modesta rispetto alle donne in gravidanza, che richiedono 27 mg di ferro al giorno. L'Ufficio degli integratori alimentari consiglia di prendere il ferro ogni giorno dal cibo che mangi piuttosto che dagli integratori.
Avvertenze sugli integratori di ferro
La buona notizia è che il metabolismo della maggior parte degli uomini consente solo l'assorbimento della quantità necessaria di ferro, nonostante il copioso consumo di carne rossa e altre abitudini malsane, afferma l'Istituto di Disordini di ferro. Gli integratori di ferro possono essere appropriati per gli uomini con anemia sideropenica o per coloro che seguono una dieta povera di ferro. Tuttavia, indipendentemente dall'età o dal sesso, l'UMMC consiglia di assumere integratori di ferro solo su raccomandazione di un medico a causa di potenziali complicazioni associate all'eccesso di ferro. Parla sempre con il tuo medico curante prima di assumere integratori di ferro.
