La nutrizione dei pranzi scolastici - o la mancanza di questi - è un dibattito fortemente contestato poiché i tassi di obesità infantile sono aumentati negli Stati Uniti. Una parte di questo dibattito si concentra sulla durata dell'orario scolastico, se gli orari scolastici debbano essere estesi per dare agli studenti più tempo per mangiare e mangiare in modo sano. Sia i pro che i contro esistono nel dibattito durante i pranzi scolastici più lunghi.
Pro: cibo più sano
Gettare un po 'di pizza nel forno e dei bocconcini nella friggitrice non ci vuole molto. Tuttavia, preparare pranzi salutari richiede più tempo per il personale della caffetteria e gli studenti. Ad esempio, Greenville, Carolina del Sud, le scuole hanno installato insalate nelle loro mense, un'opzione salutare, ma una che richiede più tempo poiché gli studenti devono preparare le loro insalate e poi mangiarle, come riportato dal WSPA della Carolina del Nord 7. Un orario scolastico più lungo consente gli studenti apprezzeranno queste voci di menu più sane.
Contro: giorno più lungo
L'aggiunta all'ora di pranzo della scuola può aggiungere al giorno di scuola se gli amministratori non sono disposti a ridurre il tempo in altri modi. Una giornata scolastica più lunga lascia agli studenti meno tempo dopo la scuola per l'attività fisica, che è un altro componente importante per mantenere gli studenti a un peso sano. Inoltre, un giorno di scuola più lungo potrebbe portare al burnout tra gli studenti e, in definitiva, rendere quel pranzo extra semplicemente non ne vale la pena.
Pro: Meno fretta
Il Journal of Child Nutrition and Management, in un articolo della primavera 2002 di Martha T. Conklin e altri ricercatori, riportava che i bambini dell'asilo attraverso gli studenti della terza media impiegavano dai 7 ai 10 minuti per pranzare - non molto tempo. Con una giornata di pranzo più lunga, gli studenti possono avere più tempo per mangiare lentamente e riconoscere segni di pienezza, che non si sviluppano fino a 20 minuti dopo aver mangiato. Gli studenti possono anche approfittare di importanti momenti di socializzazione con una pausa pranzo più lunga.
Contro: Tempo mancante per la lezione
Prolungare l'ora di pranzo della scuola, senza prolungare la giornata scolastica, significa che gli accademici subiranno un colpo. Gli studenti trascorreranno più tempo in mensa e meno tempo in classe. Mentre questo potrebbe essere utile per le loro abilità sociali, non li aiuterà nei loro accademici. Gli insegnanti dovranno adattare i loro piani di lezione attuali a lezioni più brevi, il che può essere impegnativo e rendere difficile il materiale di copertura.
Altri dibattiti
Altri pro e contro esistono nel dibattito sul pranzo a scuola. Se un pranzo più lungo consente agli studenti delle scuole superiori di lasciare il campus, potrebbero optare per opzioni di fast food malsane; d'altro canto, questo tempo prolungato potrebbe consentire loro di cercare piatti più sani di quelli disponibili nella caffetteria. Chi si oppone a pranzi prolungati potrebbe obiettare che i tagli al budget rendono irrealistico un pranzo prolungato che richiede cuochi più qualificati e voci di menu più costose. I sostenitori potrebbero citare il beneficio di una pausa prolungata per gli studenti dal rigore dei compiti scolastici.
