Stevia Rebaudiana è un'erba che cresce spontanea in alcune parti del Paraguay e del Brasile. Le sue foglie contengono un glicoside chiamato Stevioside, che è incredibilmente dolce. Chiamata Ca-he-he in Sud America, la Stevia è stata probabilmente usata come dolcificante per secoli. Di recente, ha guadagnato popolarità in tutto il mondo come sostituto dello zucchero naturale e potenziale aiuto per la perdita di peso. Tuttavia, la ricerca sui suoi effetti è ancora in corso e la sua vera utilità non è ancora stata determinata.
Storia
Antonio Bertoni ha registrato per la prima volta l'uso di Stevia nel 1887, ma non ha guadagnato una maggiore popolarità fino al 20 ° secolo. Nel 1987, i consumatori giapponesi stavano mangiando l'equivalente di 700 tonnellate di foglie di Stevia. In effetti, la Stevia è un sostituto dello zucchero molto popolare in Giappone, dove viene utilizzato in qualsiasi cosa, dalla dieta alla soda alla cottura senza zucchero. Tuttavia, negli anni '90, alcune ricerche discutibili hanno sollevato dubbi sulla sicurezza di Stevia e la FDA ha bloccato la sua importazione. Negli ultimi anni, tale ricerca è stata annullata e Stevia è ora disponibile in America. Il suo uso come aiuto per la perdita di peso deve ancora essere determinato.
Funzione
I glicosidi in Stevia non sono metabolizzati dall'organismo, quindi è un alimento a zero calorie. La Stevia trasformata può essere centinaia di volte dolce come lo zucchero ed è disponibile in polvere e in forme liquide. Può essere utilizzato in bevande e cibi crudi e per sostituire lo zucchero in cottura. Per la dieta, la Stevia rappresenta un modo per consumare cibi zuccherati senza le "calorie vuote" dallo zucchero. Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista "Appetite" ha scoperto che le persone che assumono Stevia non hanno avuto più fame o hanno più voglie di zucchero rispetto alle persone che consumano zucchero reale.
Glicemia
Secondo la Mayo Clinic, i diabetici possono tranquillamente utilizzare dolcificanti artificiali come la Stevia perché non influenzano i livelli di zucchero nel sangue. Un articolo su Stevia.com afferma che Stevia aiuta effettivamente a regolare lo zucchero nel sangue, riducendo l'appetito: "Le sensazioni della fame vengono ridotte quando 10 o 15 gocce vengono assunte 20 minuti prima dei pasti". Tuttavia, questa affermazione non è stata ancora dimostrata e qualsiasi sperimentazione personale deve essere eseguita con l'approvazione del medico.
Controversia
Come con molti dolcificanti artificiali, Stevia ha incontrato polemiche. Uno studio del 1991 sulla mutagenicità ha concluso che Stevia era pericolosa, ma uno studio di follow-up ha scoperto che i risultati iniziali erano imperfetti. Ricerche successive non hanno riscontrato questo pericolo. Tuttavia, la FDA rimane cauta. La stevia viene importata come integratore alimentare, ma non come dolcificante legale o aiuto dietetico.
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare, o EFSA, ha pubblicato un parere ufficiale nel 2010, ritenendo che Stevia non costituisse un serio pericolo. Tuttavia, l'EFSA ha fissato una dose giornaliera accettabile bassa, o ADI, per la Stevia in attesa di ulteriori ricerche sulla cancerogenicità.
Usando Stevia
Stevia è disponibile in pacchetti, polvere, liquido trasparente e Steviosidi puri e ognuno ha le sue linee guida per l'uso. Se stai usando Stevia per la prima volta, assicurati di seguire le istruzioni sulla confezione. La Stevia in polvere può essere da 4 a 15 volte più potente dello zucchero. Per una tazza di zucchero, potresti sostituire solo un cucchiaino di Stevia.
La stevia è sicura per la cottura, ma non si caramellerà o non diventerà marrone come lo zucchero.
