L'adenosina è una sostanza chimica nel cervello e nel corpo che appartiene a una classe di sostanze chiamate neurotrasmettitori. Queste sostanze supportano la comunicazione di base del sistema nervoso portando "messaggi" attraverso gli spazi tra le singole cellule nervose. La trasmissione di adenosina sembra regolare alcune delle funzioni più basilari del ciclo del sonno del cervello e le differenze nei livelli di adenosina tra gli individui sembrano svolgere un ruolo nella relativa qualità del sonno.
Nozioni di base di adenosina
Il tuo corpo produce adenosina da una combinazione di una sostanza a base di azoto chiamata adenina e uno zucchero chiamato ribosio. Oltre alla sua designazione di neurotrasmettitore, l'adenosina appartiene a una classe di sostanze chimiche chiamate xantine. Ogni cellula del tuo corpo contiene adenosina nel suo DNA e RNA; si trova anche nella fonte di energia adenosina trifosfato, o ATP, e sostanze chimiche correlate chiamate adenosina difosfato, o ADP, e adenosina monofosfato, o AMP. Inoltre, l'adenosina agisce come antidolorifico naturale, aiuta ad allargare i vasi sanguigni e aiuta a stabilizzare il battito cardiaco.
Nozioni di base sul sonno
Sebbene il tuo corpo riposi durante il sonno, il tuo cervello rimane altamente attivo. Le fasi del sonno durante una determinata notte includono il sonno della fase 1, durante il quale puoi svegliarti facilmente; fase 2 del sonno, durante la quale le onde cerebrali iniziano a rallentare e i movimenti degli occhi si fermano; fase 3 del sonno, durante la quale iniziano a comparire onde cerebrali molto lente, fase 4 del sonno, durante la quale predominano onde cerebrali molto lente; e lo stato di sogno, o sonno REM. Quest'ultima fase è caratterizzata da paralisi temporanea degli arti, strappi rapidi agli occhi e respiro irregolare rapido e superficiale.
Gli effetti dell'adenosina sul sonno
L'adenosina sembra accumularsi nel flusso sanguigno quando sei sveglio e alla fine ti rende sonnolento, spiega l'Istituto Nazionale di Malattie Neurologiche e Ictus. All'interno del tuo cervello, i tuoi livelli di adenosina esercitano una grande influenza sulla regolazione del sonno non REM, secondo uno studio del 2008 pubblicato su "Farmacologia biochimica". Questo effetto di regolazione si verifica quando un enzima chiamato adenosina deaminasi si rompe o metabolizza le molecole di adenosina. La velocità di questo metabolismo ha un effetto sull'intensità e sulla durata del sonno quando sono presenti onde cerebrali lente. Il metabolismo riduce anche l'apporto di adenosina nel cervello e i livelli di adenosina diminuiscono man mano che il sonno continua.
Conclusioni e considerazioni
Il tasso specifico del metabolismo dell'adenosina nel cervello sembra determinare la qualità del tuo sonno profondo, gli autori dello studio nel rapporto "Farmacologia biochimica". Inoltre, il metabolismo dell'adenosina nel cervello sembra aiutare a determinare la tua vulnerabilità agli effetti della privazione del sonno. Tuttavia, gli autori dello studio rilevano la necessità di ulteriori ricerche per confermare le loro conclusioni. Come l'adenosina, la caffeina presente nel caffè, nel tè e in altre bevande è una sostanza chimica xantina. Quando bevi caffeina, raggiunge i suoi effetti stimolanti bloccando il processo di adenosina del cervello. Consultare il proprio medico per ulteriori informazioni sull'adenosina e i suoi effetti sui modelli del sonno.
