Il fosforo è un elemento chimico non metallico velenoso e volatile che quando esposto alla luce solare o al calore nella sua forma bianca crea fosforo rosso. Il fosforo rosso è meno volatile del fosforo bianco poiché la sua tendenza a bruciare spontaneamente è molto meno del fosforo bianco. Ciò consente al fosforo rosso di essere utilizzato in molteplici applicazioni che vanno dai prodotti domestici a quelli commerciali.
scatola di fiammiferi
Uno dei modi più noti in cui è stato utilizzato il fosforo rosso è nelle scatole di fiammiferi. Alcune scatole di fiammiferi usano un rivestimento di fosforo rosso su carta vetrata per accendere un fiammifero. Lo zolfo e il clorato di potassio sono posti all'estremità del fiammifero e strofinati sulla carta vetrata ricoperta di fosforo rosso, creando una scintilla abbastanza intensa da accendere il fiammifero.
flares
Il fosforo rosso si trova anche nei prodotti flare che i consumatori e il personale di emergenza utilizzano negli Stati Uniti. I razzi sono usati come segnali, sia per attirare l'attenzione durante uno sforzo di salvataggio o per isolare un'area specifica, ad esempio in una scena di incidente. Il fosforo rosso può essere miscelato con un legante in razzi per aiutare ad accendere e sostenere il rogo.
Dispositivi per fumo
Fumo e dispositivi oscuranti a volte impiegano anche le proprietà del fosforo rosso. In questa applicazione, il fosforo rosso viene miscelato con magnesio o un altro iniziatore, nonché un legante per creare il dispositivo. Mentre il fosforo rosso brucia, produce un denso fumo bianco da utilizzare durante le operazioni che richiedono una cortina fumogena.
farmaci
Il fosforo rosso può anche essere usato sia legalmente che illegalmente per creare metanfetamine, comunemente noto come meth. Mentre l'ammoniaca anidra è spesso l'ingrediente preferito per la produzione di metano, le aree che non hanno un accesso regolare all'ammoniaca anidra, come nel Midwest, spesso sostituiscono il fosforo rosso durante il processo di fabbricazione della droga, secondo il METH Awareness and Prevention Project del South Dakota. Il fosforo rosso viene utilizzato come catalizzatore per accelerare il processo di cottura del meth.
Ritardante di fiamma
In alcune applicazioni, il fosforo rosso può essere usato come ritardante di fiamma, in particolare per le materie plastiche, secondo la Clariant Chemical Company. Durante il processo ritardante di fiamma, è possibile aggiungere una soluzione dal 5 al 10 percento di fosforo rosso alle materie plastiche utilizzate in applicazioni come l'elettronica per ridurre le possibilità di accensione delle parti in plastica.
