È stato stimato che il complesso sistema che consente la vista richiede circa il 30 percento dell'apporto di ossigeno di una persona e il 25 percento dell'apporto nutrizionale. Pertanto, una vista sana dipende da nutrienti essenziali, come le vitamine. Le vitamine A, C ed E sono antiossidanti che hanno dimostrato di preservare la vista e di promuovere la salute degli occhi, ma le prove suggeriscono che la vitamina D è associata a ridotti rischi di degenerazione maculare.
Degenerazione maculare
La degenerazione maculare è una condizione che porta alla perdita del campo visivo centrale di una persona a causa di una macula degenerante, la piccola regione all'interno della retina in cui la visione è più nitida. È ampiamente riconosciuta come la principale causa di perdita irreversibile della vista negli adulti nei paesi sviluppati. La degenerazione maculare non porta alla completa cecità, poiché la visione periferica non è interessata. Il National Eye Institute afferma che circa 9 milioni di americani di età superiore ai 40 anni soffrono di degenerazione maculare.
Vitamina D e degenerazione maculare
Uno studio pubblicato nell'aprile 2011 negli "Archivi di oftalmologia" ha scoperto che le persone che mangiavano più alimenti con vitamina D o che assumevano integratori di vitamina D avevano meno probabilità di sviluppare degenerazione maculare legata all'età. In particolare, i ricercatori hanno misurato i livelli ematici di vitamina D in 1.313 donne di età inferiore ai 75 anni e hanno scoperto che livelli più elevati di vitamina D erano associati a un rischio ridotto del 59% di sviluppare una degenerazione maculare precoce.
Carenza di vitamina D.
Secondo l'Ufficio degli integratori alimentari, la concentrazione sierica di calcidiolo è la migliore indicazione dello stato di vitamina D e livelli inferiori a 37, 5 nanomoli per litro sono considerati carenti. Le quantità giornaliere raccomandate di vitamina D sono 400 unità internazionali per i bambini, mentre la maggior parte degli adulti richiede da 600 a 700 UI a seconda dell'età. La vitamina D è liposolubile e immagazzinata nel corpo per lunghi periodi, quindi i sintomi da carenza possono richiedere molti mesi per manifestarsi, o anni, come nel caso della degenerazione maculare.
Sintomi di carenza
I comuni sintomi iniziali di carenza di vitamina D comprendono grave affaticamento, sudorazione profusa, dolori muscolari, dolore osseo e depressione. La debolezza muscolare alla fine si sviluppa con una carenza a lungo termine, che può colpire i piccoli muscoli dell'occhio responsabili della messa a fuoco dell'obiettivo, come citato in "Vitamine: aspetti fondamentali della nutrizione e della salute". Di conseguenza, la visione sfocata è possibile con la mancanza cronica di vitamina D. Altri sintomi correlati alla carenza che potrebbero influire sulla vista includono riduzione dell'immunità e maggiori rischi di infezione, ipertensione e diabete di tipo 2, che potrebbero entrambi portare a danni ai vasi sanguigni alle piccole arterie che forniscono sangue per gli occhi.
Fonti di vitamina D.
La migliore fonte di vitamina D è il sole, che innesca la sua sintesi all'interno della pelle. Tuttavia, sono necessarie alcune frequenze di radiazione UVB, che si verificano solo stagionalmente nella maggior parte delle regioni degli Stati Uniti. La vitamina D non è particolarmente diffusa negli alimenti, ma buone fonti includono latte, pesce e margarine fortificate, cereali e succhi di frutta.
