Gli organismi geneticamente modificati, gli OGM, sono progettati per combinare tratti genetici favorevoli che di solito non si trovano insieme in natura in un unico organismo superiore. Il mais OGM di vari tipi è stato bioingegnerizzato per includere geni presi in prestito da altre piante per produrre mais di migliore qualità, resistere a parassiti e parassiti, produrre raccolti più grandi e prosperare in una più ampia gamma di condizioni ambientali. La dott.ssa Susan McCouch della Cornell University, professore associato di allevamento vegetale, afferma che gli OGM possono aiutare ad alleviare la fame e la malnutrizione nel mondo.
Resistenza agli insetti
Un rapporto del 2003 pubblicato nella "Biblioteca pubblica di scienza-biologia" descrive il mais modificato per includere i geni presi in prestito da un batterio del suolo chiamato Bacillus thuringiensis, BT. Il batterio produce un cristallo, Cry, proteina che distrugge l'intestino degli insetti che lo ingeriscono. Il mais OGM ora possiede l'abilità di uccidere gli insetti. Sono stati trovati oltre 50 geni Cry correlati che distruggono diversi parassiti degli insetti. Ora il mais può essere coltivato laddove un'infestazione ha precedentemente distrutto raccolti o richiesto grandi dosi di pesticidi tossici pompati nell'ambiente, spesso uccidendo insetti benefici nel processo. Sono stati registrati enormi aumenti, misurati in bushel extra per acro. L'amido di mais BT, insieme alla lecitina di soia OGM, sono stati utilizzati nel 70% degli alimenti trasformati nel 2002.
Resistenza alle malattie
Il mais è soggetto a malattie delle piante, tra cui funghi e batteri. Mentre tutte le piante sono sensibili ad alcune malattie, alcune piante possono resistere a malattie che attaccano altre. Un altro vantaggio del mais OGM è descritto in un rapporto dell'International Council for Science, ICSU, citato dalla "Biblioteca pubblica di scienza-biologia". Il mais bioingegnerizzato per trasportare geni resistenti alle malattie da piante naturalmente resistenti contiene livelli più bassi di micotossine, sostanze prodotte da funghi che crescono su colture di mais infestate da insetti e non OGM. Le mixotossine sono potenzialmente cancerogene per l'uomo.
Resistenza agli erbicidi
Ogni giardiniere e agricoltore domestico sa che il suolo farà crescere le erbacce facilmente come le colture in contanti. Sfortunatamente, le erbacce non hanno alcun valore commerciale o nutritivo e rubano i nutrienti del suolo e la luce solare dalle tue colture utili. Gli erbicidi uccidono le erbacce, ma pochi sono selettivi. Possono anche danneggiare i prodotti agricoli. E quando le colture resistono agli erbicidi, rimane la preoccupazione che alcuni possano essere raccolti e conservati fino a quando le persone non mangiano il cibo. Gli agronomi che riportano per AgBioWorld descrivono il glifosato, il marchio Roundup, come esempio di un pesticida anti-erbacce a cui il mais OGM è stato reso resistente. Simili benefici per il mais OGM sono stati sviluppati per altri pesticidi.
Mais OGM originale
La modificazione genetica può anche riferirsi alla semplice riproduzione vegetale e all'impollinazione incrociata delle normali piante di mais per combinare caratteristiche favorevoli. Il mais è stato originariamente addomesticato in Messico 10.000 anni fa da impollinazione incrociata, trasformando il teosinte, un'erba anonimo, in mais moderno dalle orecchie piene. Il mais OGM non è nuovo, affermano gli storici agricoli che riferiscono "Biblioteca pubblica di scienza-biologia". I benefici delle prime specie OGM sono in crescita da 10 millenni.
