Il gelso è stato usato nella medicina tradizionale ayurvedica e cinese per secoli. Negli ultimi anni, gli estratti di foglie e radici hanno attirato l'attenzione per il loro potenziale nella regolazione del metabolismo dei carboidrati e del glucosio. Alcuni componenti della pianta possono anche avere benefici anticancro. Come tutti i rimedi a base di erbe, tuttavia, l'estratto di gelso può presentare alcuni effetti collaterali oltre alle sue presunte proprietà medicinali.
Effetti dello zucchero nel sangue
Un piccolo studio condotto ma l'American Diabetes Association ha studiato gli effetti dell'assunzione di estratto di foglie di gelso in combinazione con una dose di saccarosio sull'utilizzo di zucchero nel sangue in 20 soggetti umani, la metà dei quali erano soggetti di controllo non diabetici e l'altro era di tipo II diabetici farmaci per via orale. I volontari di entrambi i gruppi hanno manifestato una diminuzione dei livelli sierici iniziali di glucosio dopo aver mangiato lo zucchero. Secondo un articolo pubblicato nel numero di luglio 2007 del "Journal of Agricultural and Food Chemistry", questa azione potrebbe essere dovuta alla presenza di un composto nella foglia di gelso identificato come 1-desossianjirimicina o DNJ. Tuttavia, gli autori di questo documento hanno anche notato che il contenuto di DNJ nelle preparazioni commerciali di gelso tende ad essere basso, il che suggerisce che manca la biodisponibilità di questa sostanza da queste fonti.
Sulla base dei risultati di questi studi iniziali, l'estratto di gelso potrebbe avere un'applicazione nel trattamento del diabete mellito in futuro. Fino ad allora, tuttavia, sembra probabile che il DNJ nell'estratto imiti l'attività dei farmaci per il diabete, che è di inibire l'assorbimento dei carboidrati. Ciò significa che se si assumono inibitori dell'α-glucosidasi come l'acarbosio, l'estratto di gelso può aumentare gli effetti di questi farmaci e causare un calo improvviso o drammatico della glicemia. Se hai un metabolismo del glucosio alterato o sei insulino-resistente, assicurati di consultare il medico prima di usare l'estratto di gelso o altre erbe.
Rischi di cancro della pelle
L'estratto di gelso è incorporato nei prodotti sbiancanti per la pelle. Il composto attribuito con alleggerimento della pelle è l'arbutina, una forma di idrochinone che inibisce il rilascio di melanina sopprimendo l'enzima tirosinasi. All'inizio del 2010, un team di ricercatori francesi ha analizzato due casi di carcinoma a cellule squamose nelle donne che utilizzavano prodotti schiarenti per la pelle da oltre un decennio. Sebbene non potessero dire con certezza che gli agenti dell'idrochinone fossero la causa diretta di entrambi i tumori, hanno notato che gli effetti collaterali cancerogeni dell'idrochinone sono ben stabiliti nei modelli animali. Si ritiene che l'arbutina sia più delicata dell'idrochinone, ma il rischio di cancro della pelle può ancora essere applicato.
Interferenza chemioterapica
Secondo i ricercatori della Nihon University di Tokyo, una sostanza dell'estratto di corteccia di radice di gelso identificato come albanolo A innesca la morte cellulare nelle cellule di leucemia umana. Un team di ricercatori coreani ha riportato una scoperta simile con estratti di gelso nel numero di aprile 2010 di "Nutrizione e cancro". Chiaramente, questa è una buona cosa. Tuttavia, suggerisce anche che gli estratti di gelso non dovrebbero essere utilizzati da chiunque sia sottoposto a chemioterapia senza l'approvazione e la supervisione di un medico.
