La sensazione di pressione nella testa è un sintomo comune di mal di testa. Ma un "mal di testa da pressione" non è in realtà un tipo di mal di testa. Ironia della sorte, quella sensazione di pressione deriva quasi sempre dalla tensione muscolare fuori dalla testa.
Detto questo, un mal di testa può essere causato da un aumento della pressione all'interno della testa, sebbene sia raro. Se si verifica, tuttavia, può essere una situazione pericolosa.
Pressione dall'esterno
"Sia l'emicrania che il mal di testa da tensione possono avere sintomi di pressione", afferma Zubair Ahmed, MD, neurologo e specialista del mal di testa presso il Cleveland Clinic Center for Neuro-Restoration a Cleveland, Ohio. "L'emicrania ha dolore pulsante su un lato della testa che può sembrare una pressione. Il mal di testa da tensione ha una pressione da entrambi i lati della testa." Tuttavia, osserva, "nessuno di questi sintomi è in realtà causato da un aumento della pressione intracranica".
Il mal di testa da tensione è il tipo più comune di mal di testa, che colpisce circa tre adulti su quattro. Se hai questo tipo di mal di testa, potrebbe sembrare che la tua testa sia in un vizio, secondo Harvard Health.
L'emicrania è il prossimo tipo più comune, che colpisce più di una persona su 10. Il dolore lancinante è più grave che con un mal di testa da tensione e può anche essere descritto come una pressione intensa. Nell'emicrania, il dolore proviene da vasi sanguigni sensibili all'interno del cervello, ma la pressione del cervello non cambia, afferma Harvard Health.
Aumento della pressione intracranica
Quando la pressione che senti proviene davvero dalla tua testa, si chiama aumento della pressione intracranica (ICP). Come causa del mal di testa, è molto meno comune dei mal di testa da tensione ed emicrania ma estremamente pericoloso.
"Un mal di testa ICP è ciò che chiamiamo 'mal di testa con bandiera rossa", afferma il dott. Ahmed. "Questi mal di testa possono essere gravi e implacabili. Non vanno e vengono. Peggiorano progressivamente. Possono essere influenzati dai cambiamenti di posizione e possono influire sulla vista. I mal di testa con bandiera rossa hanno sempre bisogno di cure mediche per trovare la causa."
Normalmente, il tuo cervello e il midollo spinale - il tuo sistema nervoso centrale - sono immersi in un fluido nutriente e protettivo chiamato liquido cerebrospinale. La pressione di questo fluido dovrebbe rimanere costante. Se la pressione aumenta, si verifica ICP. Secondo la Johns Hopkins Medicine, le cause possono includere:
- Troppo liquido cerebrospinale (idrocefalo)
- Sanguinamento nel cervello
- Gonfiore del cervello da infezione o lesione
- Un vaso sanguigno in mongolfiera (aneurisma)
- Ipertensione endocranica
Il mal di testa di un aneurisma può sembrare un'emicrania. Il vaso sanguigno interessato nel cervello può rompersi e sanguinare nel cervello, causando un ictus.
Il mal di testa da un tumore peggiora progressivamente. I sintomi di un tumore possono includere vomito proiettile, alterazioni visive, alterazioni del linguaggio, perdita di equilibrio e convulsioni, secondo la National Headache Foundation.
L'ipertensione endocranica (IH) è un'altra causa di forti mal di testa dovuti alla pressione all'interno del sistema nervoso centrale. Circa il 90% delle persone con questa condizione ha mal di testa molto doloroso che non sono alleviati dall'emicrania o da altri farmaci per il mal di testa. Altri sintomi includono l'udito di un suono pulsante nelle orecchie e i cambiamenti visivi. Questo mal di testa può durare per giorni o settimane. Effettuare un prelievo spinale per abbassare la pressione nel cervello e nel midollo spinale allevia il mal di testa, secondo la Intracranial Hypertension Research Foundation.
Questi sono gli avvertimenti comuni sulla bandiera rossa per la maggior parte dei tipi di mal di testa ICP, secondo Johns Hopkins:
- Forte mal di testa
- Qualsiasi cambiamento improvviso nella visione o nel linguaggio
- Confusione
- Cambiamenti nel comportamento
- Vomito proiettile
- Debolezza o perdita di equilibrio
- Dolore estremo quando sdraiati o chinati
La causa dell'ICP può essere spesso diagnosticata con un prelievo spinale e uno studio di imaging del cervello. Il trattamento dipenderà dalla causa, ma prima riceverai una diagnosi, maggiore sarà il successo del trattamento.
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