I dizionari definiscono "hamburger" come carne macinata o un pasticcio di carne macinata. L'uso popolare della parola hamburger deriva dall'uso di carne macinata alla griglia come un tortino, circondato da un panino e servito in ristoranti fast-food. Carne macinata, hamburger, mandrino macinato, filetto macinato e le varie etichette che identificano il contenuto nutrizionale di ciascuno possono creare confusione per il consumatore. L'imballaggio di drogheria e macelleria di carne macinata aggiunge anche confusione all'identità.
Hamburger
I mercati di generi alimentari vendono più hamburger, un termine generico usato per i tagli di carne macinata, in volume rispetto a qualsiasi altro prodotto alimentare. Le catene alimentari commerciali, i piccoli mercati locali e le grandi botteghe che trasportano prodotti alimentari etichettano l'hamburger per il taglio di carne o per il contenuto di grassi della carne macinata. I tipici tagli di carne macinata, secondo Davey Griffin, uno specialista di carne di estensione presso il Texas Agriculture Extension Service, includono mandrino, controfiletto e tondo. La legge federale limita il contenuto massimo di grassi per la carne macinata al 30% o al 70% magro. Se il prodotto a base di carne macinata di manzo include acqua, leganti, fosfati o qualsiasi altra fonte di carne diversa dai tagli e dalle guarnizioni primarie di carne bovina, il prodotto non può essere etichettato "carne macinata". Il prodotto a base di carne macinata con additivi porta l'etichetta "hamburger".
Tondo a terra
La macinazione della carne rende più asciutti e tagli meno saporiti per renderli più gustosi per i commensali. Il servizio di sicurezza e ispezione degli Stati Uniti riferisce che i produttori di carni bovine macinano tagli di carne meno teneri con tagli di carne di qualità superiore. Le carni bovine classificate in base alle normative del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti includono canner, taglierina, tagli di utilità e commerciali. I tagli di qualità più elevata presentano le etichette dei negozi con i termini "prime", "scelta", "selezione" e "standard", secondo il servizio di ispezione. La carne macinata di solito non viene sottoposta a un processo di classificazione e può includere tagli di qualsiasi tipo di carne bovina. Un'etichetta "macinata" indica la categoria più magra di carne macinata. Gli alimenti realizzati con tagli rotondi includono polpette dietetiche a basso contenuto calorico e cene combinate, tra cui pasta e cibi come enchiladas o burritos.
Chuck a terra
L'etichettatura del mandrino macinato indica la carne tenera ottenuta dalla carne del mandrino primario. Di norma, il mandrino macinato include meno grassi rispetto agli hamburger e ad altri tagli di carne bovina. La carne si riduce di meno durante la cottura e fornisce anche un contenuto di grassi che aggiunge sapore, secondo il College of Agriculture, Home Economics e Allied Programs dell'Università di Fort Valley. I cuochi e gli economisti domestici raccomandano il mandrino macinato per preparare hamburger alla griglia e bistecca di Salisbury. Sebbene il controfiletto fornisca meno grasso e un grado più elevato di carne macinata, il programma del Fort Valley State University College riporta che molte persone non riescono a percepire la differenza tra mandrino macinato e controfiletto. Il mandrino macinato costa generalmente meno per libbra rispetto al controfiletto.
Etichette identificative
La carne macinata commercializzata come semplicemente "hamburger" crea confusione nei consumatori e non tutti i negozi etichettano i prodotti macinati. Di norma, più bianco è il colore della carne macinata, maggiore è il suo contenuto di carne più magra e meno grassa, secondo lo specialista della carne Davey Griffin del Texas Agricultural Extension Service.
