La caffeina è lo stimolante più consumato e non regolamentato al mondo. La maggior parte degli americani consuma consapevolmente o inconsapevolmente caffeina ogni giorno, di solito da caffè, tè e soda, ma anche da cioccolato, bevande energetiche e molti farmaci da banco. Nelle quantità presenti nella maggior parte degli alimenti e delle bevande, è molto improbabile che la caffeina provochi tossicità; tuttavia, molti farmaci contengono alti livelli di caffeina e comportano un rischio considerevole per alcuni utenti. Il danno ai nervi può svilupparsi come conseguenza dell'eccessiva assunzione di caffeina, ma non è il sintomo più comune.
Prevalenza di tossicità da caffeina
Secondo "Nutrition Concepts & Controversies", 3.343 casi di avvelenamento da caffeina sono stati segnalati all'American Association of Poison Control Center nel 2009. Dei 3.343 casi, 1.249 rappresentavano bambini di età inferiore ai 6 anni, principalmente a causa delle loro dimensioni più ridotte e della minore capacità per metabolizzare la caffeina e rimuoverla dal siero del sangue. La morte non è un risultato insolito di tossicità da caffeina, con le cause spesso correlate a insufficienza cardiaca, convulsioni e insufficienza surrenalica. Non ci sono dati che suggeriscono che razza o genere alterino gli effetti biochimici della caffeina.
Dosaggi non sicuri
Negli adulti, si stima che la tossicità letale da caffeina si verifichi tra 150 e 200 mg / kg, il che equivale a bere almeno 80 tazze di caffè preparato in un breve periodo di tempo, secondo la "Guida completa ai farmaci da prescrizione e non soggetti a prescrizione "di H. Winter Griffith, MD In termini di dosaggi letali, il consumo tra 7 e 10 g di caffeina ucciderà la maggior parte degli adulti. Dosi di caffeina di 78 mg / kg possono causare tossicità e gravi effetti avversi nei bambini piccoli. Nel 1989, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha limitato la quantità di caffeina nei farmaci da banco a un massimo di 200 mg / dose. La caffeina si trova comunemente nei farmaci che promuovono la vigilanza, aiuti mestruali, antidolorifici e aiuti dietetici.
Sintomi di tossicità
La caffeina colpisce il sistema nervoso centrale, il cuore, i vasi sanguigni, le ghiandole surrenali, la ghiandola tiroidea, i reni e una varietà di neurotrasmettitori e ormoni, ma è dose-dipendente. Ad esempio, a dosi comprese tra 85 e 250 mg, la caffeina può causare sensazioni di allerta, riduzione della fatica e un flusso di pensiero più agevole, secondo "Biochimica funzionale in salute e malattia". Dosi tra 250 e 500 mg possono causare effetti indesiderati, quali irrequietezza, nervosismo, insonnia, affaticamento e tremori. Dosi giornaliere più elevate possono causare grave affaticamento ghiandolare a causa della produzione eccessiva di adrenalina e di altri ormoni, problemi cardiovascolari e alterazione dell'attività cerebrale che culmina in convulsioni. Le persone maggiormente a rischio di grave tossicità da caffeina sono culturisti e altri atleti che integrano intenzionalmente con caffeina, persone dipendenti da droghe con caffeina, tossicodipendenti a lungo termine ed epilettici, come osservato da Sari Edelstein, autore di "Nutrizione e salute pubblica".
Danno alla caffeina e ai nervi
La caffeina può danneggiare i nervi in un paio di modi. Secondo il libro "Advanced Nutrition and Human Metabolism", l'azione principale della caffeina è contrastare gli effetti dell'adenosina chimica del cervello, che si traduce in una riduzione del flusso sanguigno nel cervello e danni ai neuroni. I danni ai neuroni nel cervello sono avvertiti come mal di testa, vertigini, convulsioni e ridotta coordinazione motoria nelle mani.
Inoltre, la caffeina promuove indirettamente l'esaurimento delle vitamine del gruppo B, alcune delle quali sono necessarie per la conduttanza e il mantenimento dei nervi. Pertanto, un elevato consumo di caffeina può causare intorpidimento e formicolio alle braccia, alle gambe e intorno alla testa. Ridurre il consumo di caffeina e integrare con una vitamina del complesso B dovrebbe aiutare a combattere questi sintomi. La carenza a lungo termine di vitamina B-6 e B-12 provoca spesso danni ai nervi permanenti.
