Non esiste un'unica definizione generalmente accettata per il fumo pesante. Uno studio riportato nel numero di settembre 2013 dell '"International Journal of Environmental Research and Public Health" ha definito il fumo pesante come 20 o più sigarette al giorno o 20 o più anni di confezionamento. Un anno di confezionamento viene determinato moltiplicando il numero di sigarette fumate al giorno per il numero di anni di fumo. Venti pacchetti-anno equivalgono a un pacchetto al giorno per 20 anni o 2 pacchetti al giorno per 10 anni. Altri punti comuni per il fumo sono 15 e 25 sigarette al giorno.
Fumo pesante e cancro ai polmoni
Il fumo aumenta notevolmente il rischio di cancro ai polmoni. Più e più a lungo si fuma, maggiore è il rischio. Il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro negli Stati Uniti. Secondo l'American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è solo del 16 percento. Il carcinoma polmonare è più frequente nei fumatori di età pari o superiore a 55 anni. La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda lo screening del carcinoma polmonare per gli adulti dai 55 agli 80 anni con una storia di 30 anni che attualmente fumano o hanno smesso negli ultimi 15 anni.
Più rischi di aumento delle sigarette
In uno studio pubblicato nel numero di luglio 2005 di "Controllo del tabacco", il rischio di cancro ai polmoni è aumentato drammaticamente all'aumentare del numero di sigarette. Le donne che fumavano da 1 a 4 sigarette al giorno avevano un rischio 5 volte maggiore di cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori. Il rischio è aumentato da lì, passando a un aumento di oltre 30 volte per le donne che hanno fumato 25 o più sigarette al giorno. Gli uomini hanno sperimentato un aumento di quasi 3 volte da 1 a 4 sigarette e il rischio è salito a oltre 35 volte quello dei non fumatori quando 25 o più sigarette venivano fumate ogni giorno.
Fumo e malattie cardiache
Il fumo è anche un importante fattore di rischio per la malattia coronarica, la principale causa di morte in America. Lo studio del luglio 2005 su "Controllo del tabacco" ha rilevato che il più forte aumento del rischio di malattie cardiache si è verificato con solo 1-4 sigarette al giorno. Coloro che hanno fumato da 1 a 4 sigarette al giorno, sia uomini che donne, hanno sperimentato un aumento di quasi 3 volte del rischio di malattie cardiache rispetto ai non fumatori. Con 25 o più sigarette al giorno, il rischio era solo leggermente superiore a circa 3, 5 volte quello dei non fumatori.
Nessun livello di sicurezza
Il rapporto del 2010 del chirurgo generale, "Come il fumo di tabacco provoca la malattia", ha concluso che non esiste un livello sicuro di fumo. Il fumo di sigaretta contiene migliaia di sostanze chimiche, molte delle quali sono note per causare il cancro, malattie cardiovascolari e polmonari. Il rapporto ha inoltre concluso che anche bassi livelli di esposizione, inclusa l'esposizione di seconda mano, causano danni acuti e rapidi ai vasi sanguigni. Smettere di fumare ed evitare il fumo passivo è l'unico modo per evitare i maggiori rischi per la salute associati al fumo.
