Il tè nero, verde e bianco provengono tutti dalla pianta della camelia senensis. Le loro differenze derivano dai metodi con cui vengono elaborate. I flavonoidi presenti nel tè, in particolare catechine e tannini, hanno forti proprietà antiossidanti. Esistono prove crescenti che suggeriscono che gli alimenti ricchi di antiossidanti svolgono un ruolo nel ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, nel caso dei flavonoidi del tè, non vi è accordo sul fatto che i loro principali benefici per la salute siano correlati agli antiossidanti o ad altri effetti biologici.
Tè nero
La principale differenza tra il tè nero e gli altri è che è completamente ossidato. Durante il processo di ossidazione, le catechine vengono convertite in tannini, che sono responsabili del colore del tè nero. Sebbene la composizione antiossidante del tè nero differisca da altre varietà meno ossidate, il contenuto totale di antiossidanti dopo il processo di ossidazione è simile a quello che era prima. Secondo il Micronutrient Information Center del Linus Pauling Institute, la ricerca disponibile suggerisce che il consumo di almeno tre tazze al giorno di tè nero può ridurre il rischio di infarto, mentre il consumo di almeno 4-5 tazze al giorno può promuovere i vasi sanguigni rilassamento in quelli con malattia coronarica o colesterolo alto.
Tè verde
Il tè verde è composto da foglie di tè mature che subiscono più fasi di cottura / cottura a vapore e asciugatura ma non sono fermentate o ossidate. Pertanto, la maggior parte degli antiossidanti nel tè verde sono catechine. Una catechina in particolare, l'epigallocatechina, si trova in alte concentrazioni nel tè verde ed è stata individuata come l'elemento chiave che contribuisce ai possibili effetti sulla salute del tè verde. In un grande studio giapponese condotto nel 2006, rispetto a quelli che bevono meno di una tazza al giorno, il consumo giornaliero di cinque o più tazze di tè verde è stato correlato con una riduzione del 16% nella mortalità per tutte le cause e una riduzione del 26% nella mortalità da malattie cardiovascolari.
Tè bianco
Il tè bianco è fatto in modo simile al tè verde; tuttavia, vengono utilizzati solo i germogli e le foglie giovani della pianta del tè. Sono essiccati alla luce solare naturale e non vengono cotti o cotti a vapore. Questo metodo di elaborazione si traduce in livelli di catechina più elevati rispetto al tè verde e nero ma a livelli di tannino più bassi. Pochi studi sull'uomo hanno esaminato i benefici per la salute del tè bianco in relazione al contenuto di antiossidanti. Tuttavia, poiché il contenuto totale di antiossidanti del tè bianco è simile a quello del tè verde e nero, è possibile che i benefici cardiovascolari del tè bianco siano paragonabili a quelli del tè verde e nero.
Considerazioni sulla salute
L'aggiunta di latte al tè non inibisce la capacità del corpo di utilizzare gli antiossidanti nel tè preparato, come è stato suggerito. Tuttavia, molti fattori, tra cui la marca del tè, il tempo di preparazione, l'età delle foglie di tè e il contenuto di terreno, influenzano il contenuto di antiossidanti di una tazza di tè. Inoltre, è difficile determinare quanto i benefici per la salute dei flavonoidi del tè possano essere attribuiti esclusivamente alla loro attività antiossidante. Sebbene una volta si pensasse che l'attività antiossidante dei flavonoidi del tè possa anche ridurre il rischio di molti tumori e malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer, gli scienziati ora ritengono che sia la capacità dei flavonoidi del tè di controllare l'espressione genica che può prevenire tali malattie. Infine, i flavonoidi del tè possono legarsi con ferro non eme - la forma principale che si trova nelle piante, nei latticini e nella maggior parte degli integratori alimentari - e ridurre il suo assorbimento. Pertanto, è meglio bere il tè ben prima o dopo un pasto se si è preoccupati dell'assorbimento del ferro.
