Oltre alla vitamina A e alla fibra che fornisce in abbondanza, i broccoli contengono un composto insolito - sulforaphane - che può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, abbassare il colesterolo e combattere i batteri Helicobacter pylori che causano ulcera nel sistema digestivo. L'estratto di broccoli può provenire da piante adulte o da germogli di broccoli ricchi di sulforafano. I ricercatori stanno ancora studiando le proprietà del sulforafano nell'estratto di broccoli, ma i primi risultati sono promettenti.
Potenziale riduzione del rischio di cancro
La rivista "Cancer Research" ha riferito nel 2008 che l'estratto concentrato di germogli di broccoli ha dimezzato l'incidenza dei tumori della vescica in uno studio sugli animali. Nel 2010 il Centro per il cancro globale dell'Università del Michigan ha scoperto che il sulforafano estratto da broccoli "ha ucciso le cellule staminali tumorali e ha impedito la crescita di nuovi tumori" nelle colture cellulari e nei test sugli animali. Mentre la ricerca sulle proprietà anticancro dell'estratto di broccoli non è ancora conclusiva, è possibile che il sulforafano possa fornire ai medici una nuova arma nella lotta contro il cancro alla vescica e al seno. L'estratto di broccoli non può sostituire lo screening e il trattamento regolari per il cancro; è fondamentale mantenere il programma raccomandato dal medico per le proiezioni.
Protezione da danni alla pelle dovuti alle radiazioni ultraviolette
Se il rapporto agli atti della National Academy of Sciences dei ricercatori Johns Hopkins è un'indicazione, il sulforaphane può aiutare a prevenire danni alla pelle, inclusi i tumori della pelle, derivanti dalle radiazioni ultraviolette. Le applicazioni topiche dell'estratto di broccoli negli animali e nei volontari umani hanno indotto le cellule della pelle ad aumentare la produzione di enzimi che aiutano le cellule a combattere gli effetti dannosi delle radiazioni solari. A differenza dei filtri solari, l'estratto di broccoli sembra incoraggiare la funzione del sistema di difesa del tuo corpo. Tuttavia, i partecipanti all'esperimento hanno mostrato una grande variazione nel grado di protezione ottenuto dall'estratto, quindi i filtri solari tradizionali rimangono la scelta più sicura per la protezione solare.
Migliorare i livelli di colesterolo
Altri composti nell'estratto di broccoli possono influenzare i livelli di colesterolo nel sangue, secondo una ricerca del Monterrey Institute of Technology in Messico. Lo studio, pubblicato nel "Journal of Agricultural and Food Chemistry" nel 2011, ha testato i criceti con livelli elevati di colesterolo LDL prima e dopo un ciclo di trattamenti con estratto di broccoli. Gli animali hanno mostrato livelli più bassi di colesterolo. Gli studi sugli animali non corrispondono sempre a benefici simili per l'uomo, quindi i ricercatori non sanno ancora se i partecipanti umani godranno anche di livelli più bassi di colesterolo sull'estratto di broccoli. Tuttavia, mangiare broccoli può contribuire ad abbassare i livelli di colesterolo "cattivo" grazie al contenuto di fibre della pianta.
Potenziale capacità di lotta all'ulcera
L'agente patogeno responsabile delle ulcere allo stomaco, Helicobacter pylori, è suscettibile al trattamento antibiotico. L'estratto di broccoli può avere un simile effetto antibiotico sul microbo, secondo un piccolo studio pubblicato su "Ricerca sulla prevenzione del cancro". I partecipanti allo studio hanno mangiato germogli di broccoli anziché ricevere l'estratto di broccoli, ma quelli che hanno mangiato i germogli hanno mostrato una riduzione del 40 percento dei composti prodotti da H. pylori, suggerendo che i germogli uccidevano una parte dei batteri. Un gruppo di controllo che non ha mangiato germogli di broccoli ricchi di sulforaphane non ha mostrato alcun cambiamento nei loro livelli di H. pylori.
