È dolce come lo zucchero, praticamente privo di calorie e senza retrogusto, motivo per cui l'aspartame è uno dei dolcificanti artificiali più popolari oggi. Senza dubbio, tu o qualcuno che conosci probabilmente hai consumato un prodotto aspartame negli ultimi giorni, se non nelle ultime ore.
Cereali per la colazione, soda dietetica e gelatina sono solo alcuni dei prodotti di aspartame che puoi trovare sugli scaffali dei negozi di alimentari.
Che cos'è l'aspartame?
L'aspartame è un dolcificante artificiale scoperto per caso da uno scienziato che ricerca un farmaco antiulcera nel 1965, secondo la International Food Information Council Foundation. È composto da due aminoacidi: acido aspartico e fenilalanina. Quando consumi l'aspartame, il tuo corpo metabolizza il composto nei suoi amminoacidi e anche nel metanolo, che è un semplice alcol presente anche in molti alimenti naturali, tra cui frutta e verdura.
Rispetto allo zucchero da tavola, l'aspartame è circa 200 volte più dolce, il che significa che un po 'fa molta strada. Per metterlo in prospettiva, un pacchetto di aspartame (1 grammo), che ha 4 calorie, equivale alla stessa quantità di dolcezza di 2 cucchiaini di zucchero da tavola (8 grammi), che ha 32 calorie.
Questo è un risparmio di 28 calorie, che potrebbe non sembrare molto, ma quelle calorie possono sommarsi rapidamente. Una lattina da 12 once di cola normale contiene circa 10 cucchiaini di zucchero e 156 calorie, mentre una lattina da 12 once di cola dietetica addolcita con aspartame ha zero cucchiaini di zucchero e solo 7 calorie.
Polemica che circonda l'aspartame
Mentre può sembrare che l'aspartame sia un chiaro vincitore per quanto riguarda calorie e dolcificanti, non è senza polemiche. Fai una rapida ricerca su Internet e potresti trovare rapporti che collegano il dolcificante artificiale a mal di testa, vertigini e cancro.
Nonostante la paura, l'aspartame è uno dei dolcificanti artificiali più studiati sul mercato, secondo l'American Academy of Family Physicians, con oltre 100 studi che non hanno trovato prove di effetti dannosi. Il National Cancer Institute concorda sul fatto che non vi sono collegamenti tra aspartame e aumento del rischio di cancro.
Uno studio di revisione epidemiologica dell'ottobre 2013 pubblicato su Food and Chemical Toxicology , che includeva i dati dello Nurses Health Study (280.000 partecipanti) e dello Health Professionals Follow Up Study (51.529 partecipanti), non ha rilevato alcun legame tra aspartame e cancro o condizioni cardiache, come così come nessun legame con il parto pretermine che si verifica nelle donne in gravidanza.
Inoltre, molte organizzazioni sanitarie professionali hanno ritenuto aspartame sicuro per il consumo, tra cui la Food and Drug Administration, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare e il Comitato misto di esperti FAO / OMS sugli additivi alimentari.
L'unico gruppo che deve evitare cibi con aspartame e bevande con aspartame sono quelle persone con il raro disturbo ereditario chiamato fenilchetonuria (PKU). Le persone con questa condizione mancano dell'enzima necessario per abbattere l'amminoacido fenilalanina, uno dei due amminoacidi presenti nell'aspartame.
Devono limitare l'assunzione di alimenti che contengono questo aminoacido o rischiare gravi conseguenze per la salute come danni irreversibili al cervello. Oltre agli alimenti con aspartame, si consiglia alle persone con PKU di limitare l'assunzione di cibi ricchi di proteine, come latte, frutta a guscio, uova, pollame e carne rossa.
Alimenti Con Aspartame
L'aspartame si trova in numerosi prodotti alimentari senza zucchero, tra cui:
- Bevanda dietetica
- Gomma da masticare
- Gelatina
- Gelato
- Cereali per la colazione
- Mix di cacao senza zucchero
Il dolcificante artificiale viene anche utilizzato per aggiungere un tocco di dolcezza ai farmaci, come gocce per la tosse, nonché vitamine masticabili o gommose.
Mentre ci sono molti alimenti con aspartame, il dolcificante artificiale non si trova nei prodotti da forno. La struttura aminoacidica dell'aspartame non è stabile quando riscaldata e perde parte della sua dolcezza durante il processo di cottura.
Puoi anche acquistare aspartame sfuso o in pacchetti e usarlo come faresti con lo zucchero normale per addolcire il tuo caffè, tè o limonata. Puoi anche cospargerlo sul tuo pompelmo, farina d'avena o ciotola di frutti di bosco per un tocco di dolcezza senza calorie o zucchero.
Aspartame e il tuo peso
Nonostante sia meno calorico e privo di zuccheri, non è una buona notizia quando si tratta di aspartame e salute. Più specificamente, l'aspartame e altri dolcificanti artificiali potrebbero non essere amici del tuo girovita.
Secondo una revisione sistematica e una meta-analisi del luglio 2017 pubblicata sul Canadian Medical Association Journal ( CMAJ ), che comprendeva oltre 400.000 partecipanti seguiti per un periodo di 10 anni, i ricercatori hanno trovato un'associazione tra l'uso di dolcificanti artificiali e un aumento del corpo indice di massa. I ricercatori hanno anche notato un aumento del diabete, della sindrome metabolica, dell'ipertensione e degli eventi cardiovascolari in coloro che hanno usato dolcificanti senza zucchero come l'aspartame.
Anche se non è del tutto chiaro perché l'uso di dolcificanti senza calorie stia causando l'espansione della vita, Harvard Health Publishing teorizza che l'uso di dolcificanti artificiali potrebbe farti sentire come se potessi indulgere in altre prelibatezze poiché stai risparmiando calorie altrove, portando a consumo eccessivo di calorie. Gli edulcoranti artificiali possono anche alterare le tue papille gustative in modo da bramare cibi dolci e malsani che possono portare a cattive scelte alimentari ad alto contenuto calorico.
Nonostante l'associazione tra consumo di alimenti con aspartame, aumento di peso e obesità, i ricercatori dello studio CMAJ suggeriscono che sono necessari ulteriori studi clinici per comprendere meglio la relazione tra dolcificanti artificiali e salute.
L'American Diabetes Association, in una dichiarazione congiunta con l'American Heart Association, afferma che i dolcificanti artificiali sono OK da usare per aiutare con il controllo del peso e la gestione della glicemia, purché non si utilizzino quelle calorie e carboidrati risparmiati per spendere in altri alimenti non nutrienti.
Che dire di saccarina?
Come l'aspartame, anche la saccarina è stata pesantemente esaminata e una volta portava un'etichetta di avvertimento, che è stata interrotta nel 2000, secondo l'American Academy of Family Physicians. Questo dolcificante artificiale esiste dalla fine del 1800 (rendendolo il più antico dolcificante artificiale) ed è da 200 a 700 volte più dolce dello zucchero. Tuttavia, la saccarina ha un retrogusto amaro che molti consumatori trovano poco attraente.
Come l'aspartame, ci sono molti alimenti con saccarina, tra cui gomma da masticare, frutta in scatola, soda dietetica e prodotti da forno. Puoi anche trovarlo sfuso e singoli pacchetti nella navata dello zucchero del tuo negozio di alimentari e puoi usarlo per addolcire il tuo caffè e tè, così come i tuoi prodotti da forno. La saccarina non perde i suoi poteri dolcificanti se riscaldata come l'aspartame.
Prova dolcificanti alternativi
Nonostante sia considerata un'opzione sicura per aggiungere un po 'di dolcezza alla tua vita, potresti comunque avere delle riserve sull'uso dell'aspartame. Prendi in considerazione i dolcificanti non nutritivi più naturali come la stevia o l'estratto di frutto di monaco. La stevia è un dolcificante a base vegetale e privo di calorie, 200 volte più dolce dello zucchero. L'estratto di frutta del monaco è creato dalla frutta del monaco schiacciata, che fa parte della dieta cinese da 1.000 anni ed è privo di calorie e da 10 a 250 volte più dolce dello zucchero.
Qualunque cosa tu scelga un dolcificante artificiale o un dolcificante naturale, assicurati di usarlo con moderazione. Invece, mangia cibi naturalmente dolci, come la frutta fresca, per tenere sotto controllo i tuoi golosi e aumentare l'assunzione di nutrienti in generale.
