La terra di diatomee è un sedimento naturale gessoso. È disponibile in forme per uso alimentare e approvato per l'uso nella produzione e trasformazione di molti prodotti alimentari comuni. Il programma internazionale per la sicurezza chimica non segnala effetti tossici per ingestione. Come per qualsiasi sostanza non alimentare, se si teme che qualcun altro abbia ingerito una quantità non sicura, contattare il controllo antiveleni locale per un consiglio.
Composizione
Le diatomee sono alghe microscopiche a cellula singola che vivono in oceani, laghi, stagni e paludi in tutto il mondo. La terra di diatomee, nota anche come diatomite, è costituita dalle pareti cellulari a base di silice di diatomee morte. Gli scheletri di silice di queste cellule hanno un diametro di circa 10-200 micron e mostrano una gamma di intricate strutture sottili.
usi
A causa della sua piccola dimensione delle particelle e della bassa reattività, la terra di diatomee è ampiamente usata industrialmente come agente filtrante. Liquori di zucchero e dolcificanti, oli e grassi, bevande tra cui birra e vino, acqua, sostanze chimiche e prodotti farmaceutici sono alcuni dei materiali trattati filtrando attraverso la terra di diatomee. Viene anche usato come riempitivo in vernici, materie plastiche e cementi e come assorbente per fuoriuscite industriali. La terra di diatomee viene utilizzata per trattare animali domestici e bestiame come mezzo di controllo dei parassiti.
L'ingestione
La terra di diatomee ha una lunga e sicura storia di utilizzo come filtro ausiliario nella lavorazione degli alimenti. in particolare nella produzione di sciroppo di mais ad alto fruttosio e maltodestrina. Più di 170.000 tonnellate di terra di diatomee vengono utilizzate ogni anno per la filtrazione dei prodotti alimentari. Per questi motivi la FDA ha concesso lo stato GRAS, generalmente riconosciuto come sicuro, ai media di filtrazione contenenti terra di diatomee. Non sono state riportate reazioni tossiche acute dall'ingestione.
Inalazione
L'inalazione della terra di diatomee può causare irritazione respiratoria temporanea come starnuti, tosse, difficoltà respiratoria, irritazione agli occhi, al naso e alla gola o naso sanguinante. Le persone con condizioni respiratorie esistenti, come pazienti affetti da asma o fumatori, e i bambini possono essere più sensibili agli effetti della terra di diatomee. I sintomi dovrebbero migliorare dopo la rimozione dell'esposizione. La silice cristallina si forma quando la terra di diatomee viene riscaldata a temperature molto elevate e questa forma di silice può causare malattie polmonari. Tuttavia, l'esposizione è considerata solo un rischio professionale. Ciò significa che i lavoratori esposti alla silice cristallina su base giornaliera per molti anni possono essere a rischio, ma è probabile che il contatto occasionale non sia pericoloso.
