I cibi surgelati rimangono sicuri da mangiare per mesi nel congelatore, ma una volta che il cibo si scongela, l'orologio che misura la sua fase commestibile inizia a spuntare. Anche se hai scongelato il cibo in modo sicuro nel microonde, nel frigorifero o in un bagno d'acqua fredda, il ricongelamento ne ridurrà la qualità. Se hai scongelato il cibo esposto a temperatura ambiente - una pratica non sicura - il tuo cibo potrebbe diventare la casa di numerosi agenti patogeni che causano malattie di origine alimentare.
Masterizzazione del congelatore
L'ustione del congelatore si verifica quando l'umidità lascia alimenti congelati, lasciando macchie essiccate in cui il cibo diventa coriaceo o farinoso. Qualsiasi alimento può sviluppare bruciature da congelatore quando rimane nel congelatore troppo a lungo, ma è più probabile che accada quando si rinfresca il cibo dopo averlo scongelato. Lo scongelamento consente al ghiaccio di sciogliersi nuovamente in acqua; quando congeli di nuovo il cibo, quell'acqua si trasforma in cristalli di ghiaccio più grandi che strappano il cibo dall'interno, esponendo più cellule danneggiate all'atmosfera arida del tuo congelatore e lasciandolo più suscettibile alla bruciatura del congelatore.
Trama di cibo scadente
I grandi cristalli di ghiaccio degradano le trame del cibo e il ricongelamento di un prodotto scongelato crea cristalli più grandi. Il caratteristico scricchiolio di un peperone e la succosità di una bistecca sono entrambi il risultato delle strutture cellulari degli alimenti. Quando queste cellule si staccano sotto la forza dell'espansione dei cristalli di ghiaccio, il cibo si trasforma in poltiglia. Se vuoi mantenere l'integrità della consistenza di un ingrediente, usalo poco dopo che si è scongelato o cucinalo da uno stato fresco.
Aumento del rischio di contaminazione batterica
A seconda del metodo di scongelamento, il ricongelamento del cibo scongelato potrebbe creare un'opportunità di contaminazione microbica. Mentre i metodi di scongelamento sicuri che si svolgono al di fuori di ciò che il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti chiama la "zona di pericolo" - tra 40 e 140 gradi Fahrenheit - generalmente non danno la possibilità che si verifichi una contaminazione batterica, c'è sempre la possibilità che una porzione del cibo potrebbe raggiungere quella zona pericolosa nonostante le tue cure. La finestra per la contaminazione può essere piccola, ma i microbi trarranno vantaggio anche da una piccola opportunità. Quando in seguito congeli il cibo scongelato, congeli anche i microrganismi al suo interno, dando loro la possibilità di crescere incontrollati la prossima volta che scongeli il cibo.
Pratiche di manipolazione degli alimenti sicure
Le linee guida del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sulla sicurezza alimentare suggeriscono che gli alimenti scongelati in frigorifero sono sicuri per essere ricongelati. Tuttavia, notano che i cibi scongelati nel microonde o in un bagno di acqua fredda devono essere cotti prima di congelarli per evitare la possibilità di far prosperare i microbi. Questi tre metodi - microonde, scongelamento graduale in frigorifero e immersione in un bagno di acqua fredda - sono gli unici tre metodi che l'USDA raccomanda per scongelare il cibo. Suggeriscono che cucinare senza scongelare sia un'altra possibilità, a seconda del metodo di cottura.
