Mentre repellenti per zecche a base chimica, come quelli contenenti DEET, picaradina e permetrina, sono approvati per l'uso negli Stati Uniti, la preoccupazione per i potenziali effetti collaterali di questi prodotti sintetici ha motivato alcuni genitori a cercare un'alternativa naturale per proteggere i propri figli da punture di zecche. Uno di questi repellenti è l'olio di eucalipto al limone. Diversi prodotti commerciali con questo olio naturale sono ora disponibili e sono, con alcune restrizioni, utili per difendere i bambini dalle zecche.
Storia
Classificato come repellente per i biopesticidi dalla Environmental Protection Agency, l'olio di eucalipto di limone è stato registrato per la prima volta nel governo federale nel 1948 come insetticida e miticida. L'olio di eucalipto di limone si trova ora in spray, lozioni e altri preparati come repellente per insetti ad ampio spettro sia per bambini che per adulti.
Principio attivo
I prodotti con olio di eucalipto di limone contengono solitamente tra il 10 e il 40 percento del principio attivo, p-mentane-3, 8-diolo o PMD, una sostanza chimica presente all'interno dell'olio. Scoperto nel distillato di scarto dell'estratto di olio, anche il PMD viene prodotto sinteticamente e viene spesso utilizzato al posto dell'olio naturale.
Efficacia
Secondo il Tick Management Handbook della Connecticut Agricultural Experiment Station, i preparati contenenti olio di eucalipto di limone sono efficaci quanto quelli che contengono basse concentrazioni di DEET. Il sito web Picaridin.info afferma che un repellente con olio di eucalipto al limone al 30 percento fornirà all'incirca lo stesso livello di protezione di un preparato dal 10 al 15 percento di DEET, definendolo il più efficace repellente a base di erbe disponibile.
Sicurezza
Il Manuale di gestione delle zecche della Connecticut Experiment Station del Connecticut afferma che la Environmental Protection Agency riconosce l'olio di eucalipto di limone come sicuro per adulti e bambini, con un basso livello di tossicità. Tuttavia, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano di non utilizzare il prodotto su bambini di età inferiore ai 3 anni.
Applicazione
Su bambini di età pari o superiore a 3 anni, applicare preparazioni commerciali di olio di eucalipto al limone dal 10 al 40 percento direttamente sulla pelle esposta. Applicare anche la preparazione dell'olio sugli indumenti esposti. Poiché i repellenti con olio di eucalipto di limone irritano gli occhi, l'Agenzia per la protezione ambientale consiglia di non applicare repellenti di olio di eucalipto di limone intorno agli occhi o sul viso o sulle mani dei bambini piccoli.
