Il corpo ha bisogno di produrre globuli rossi, tra le altre funzioni. La maggior parte delle persone riceve abbastanza ferro dalla propria dieta, ma alcune persone richiedono integratori di ferro per raggiungere livelli adeguati di ferro. Troppo poco ferro immagazzinato nel corpo può avere gravi conseguenze; troppo ferro nel corpo può anche essere pericoloso e causare danni agli organi, in particolare al fegato.
Anemia
Il medico può prescrivere integratori di ferro in caso di anemia, una condizione in cui vi è un numero inadeguato di globuli rossi nel corpo. L'anemia può causare seri problemi, tra cui affaticamento, ridotta funzione immunitaria e scarse prestazioni sul lavoro o a scuola. Le persone che potrebbero aver bisogno di un'integrazione di ferro includono donne in gravidanza, persone che hanno perso sangue, persone con insufficienza renale e persone con malattie che inducono loro ad assorbire quantità inadeguate di ferro attraverso il tratto gastrointestinale.
Metabolismo
L'equilibrio del ferro è strettamente regolato nel corpo. Il ferro viene assorbito attraverso il tratto gastrointestinale, idealmente alla stessa velocità con cui viene perso. Sfortunatamente, il corpo non ha un meccanismo per sbarazzarsi del ferro in eccesso; questo ferro si accumula negli organi e nei tessuti, specialmente nel fegato, e può causare danni.
Danno al fegato
Il danno epatico è un grave effetto collaterale del sovraccarico di ferro nel corpo. Il ferro può danneggiare le cellule del fegato e causare la morte cellulare. Il fegato può diventare sfregiato, producendo una condizione chiamata cirrosi, che può essere fatale. Il ferro può danneggiare il DNA delle cellule del fegato e aumentare il rischio di sviluppare il cancro al fegato.
Livelli tossici
La Food and Drug Administration raccomanda alle persone di consumare non più di 45 mg di ferro al giorno. Assumere più di 45 mg di ferro al giorno per un lungo periodo di tempo può causare l'accumulo di ferro nel corpo e causare problemi cronici.
Danno acuto
L'assunzione di grandi quantità di ferro in un breve periodo di tempo, circa da 50 a 100 volte la dose raccomandata normale, può essere fatale. Questo è un grave problema nei bambini piccoli che mangiano accidentalmente un gran numero di pillole di ferro. Solo 200 mg di ferro possono essere fatali per un bambino piccolo. Gravi problemi gastrointestinali e metabolici possono provocare le prime fasi del sovradosaggio e può verificarsi la morte; più tardi, possono derivarne danni al fegato.
Danno cronico
Il danno cronico al fegato può verificarsi quando l'eccesso di ferro si accumula per un periodo di tempo più lungo. Sebbene il danno epatico da sovraccarico di ferro colpisca principalmente le persone che ricevono più trasfusioni di sangue, le persone che consumano grandi quantità di integratori di ferro per un lungo periodo di tempo possono sviluppare danni al fegato. Segni e sintomi di danno epatico comprendono un ingiallimento della pelle, chiamato ittero, dolore addominale, in particolare nella parte superiore destra dell'addome, gonfiore addominale, affaticamento e prurito.
Le persone con emocromatosi sono particolarmente a rischio di sviluppare sovraccarico di ferro, anche a causa dell'ingestione di una normale quantità di ferro. Queste persone possiedono un difetto genetico che li fa assorbire troppo ferro; questo ferro si accumula negli organi, specialmente nel fegato, e provoca danni. Le persone con emocromatosi devono regolare attentamente l'assunzione di ferro; possono anche donare sangue regolarmente per ridurre il ferro in eccesso immagazzinato nei loro corpi.
raccomandazioni
Prendi integratori di ferro solo se il medico li raccomanda. Il medico monitorerà attentamente gli effetti della supplementazione di ferro con esami del sangue e il trattamento verrà interrotto quando il corpo ha abbastanza ferro da produrre un numero adeguato di globuli rossi. Le persone che non richiedono specificamente l'integrazione di ferro non devono assumere pillole di ferro.
