Le conchiglie decorate di organismi marini come i molluschi sono notevoli su qualsiasi numero di livelli, non ultimo nella complessa colorazione che spesso esibiscono. Queste strutture di carbonato di calcio sono anche notevoli per la trasformazione che possono subire nelle giuste condizioni, trasformandosi in uno dei tipi di roccia più affascinanti e ornati del mondo.
Carbonato di calcio
Il composto chimico carbonato di calcio è composto da calcio, carbonio e ossigeno. Un'equazione semplificata per la sua formazione sarebbe l'aggiunta di calcio, ossigeno e anidride carbonica per formare CaCO3, la formula chimica per il carbonato di calcio. Una delle principali fonti del composto sono gli organismi marini come coralli, molluschi e molluschi, che lo usano per costruire i loro gusci o involucri simili a scheletri. La "conchiglia" prototipica di solito è la struttura protettiva di un mollusco, come una vongola o un'ostrica.
Crescita delle coperture
I molluschi di solito costruiscono i loro gusci in un trio di strati. La fascia più esterna, il periostraco, deriva principalmente da proteine, principalmente proteine conciate al chinone ma anche da chitina, che costituisce solo una piccolissima parte del materiale del guscio totale. Gli strati interni sono in materiale carbonato di calcio. Le cellule specializzate costituiscono il tessuto del mantello appena sotto il guscio, che produce il materiale che crea il guscio. Il periostraco proteico serve in parte come base strutturale per la mineralizzazione del carbonato di calcio, che si manifesta come specifici caratteri cristallini o polimorfici, tra cui calcite, aragonite o entrambi. A causa delle condizioni chimiche dell'acqua di mare moderna, l'aragonite tende ad essere la forma in cui il carbonato di calcio precipita in molti, ma non in tutti, gli organismi marini.
The Rock Cycle
Dato il tempo e la pressione sufficienti, strati di conchiglie cementate e corpi di corallo possono trasformarsi in calcare, una roccia carbonatica sedimentaria composta principalmente da carbonato di calcio precipitato da questi organismi. Queste rocce che derivano da tale materia organica sono chiamate biogeniche. Come osserva GH Dury in "An Introduction to Environmental Systems", il calcare è un grande serbatoio di stoccaggio del carbonato di calcio, rimuovendolo - anche se solo temporaneamente - dalle fasi più attive di precipitazione e dissoluzione. Abbastanza resistente di fronte a molte forme di erosione, il calcare è facilmente scavato dall'acqua allacciata con anidride carbonica. Le formazioni selvagge che ne risultano, da caverne e grotte contorte a pilastri fuori terra e "foreste di pietra", sono alcuni dei paesaggi più suggestivi del mondo. Grandi letti di calcare sulla terra, come quelli esposti sull'Altopiano di Ozark, sono tracce fantasma di antiche vie marittime.
Come supplemento
Il carbonato di calcio è talvolta prescritto come integratore per coloro la cui dieta è carente di calcio, il minerale più abbondante del corpo e uno dei suoi più importanti. Altre forme includono citrato di calcio e lattato di calcio. Livelli anormalmente bassi di calcio possono essere dannosi per la funzione corporea, come l'esaurimento delle riserve di calcio nello scheletro. Tuttavia, molte persone sono in grado di bilanciare i loro livelli di calcio semplicemente attraverso un'attenta valutazione della dieta.
