Mangiare cibi piccanti può causare dolore e disagio simili ad alcuni segni associati ad infarto: viso arrossato, dolore toracico, nausea e sudorazione. A causa di questi tipi di reazioni, alcune persone credono che i cibi piccanti siano dannosi per la salute del cuore. Questo fatto o solo un mito?
La verità su cibi piccanti e malattie cardiache
Mentre è vero che alcune scelte dietetiche - come bere alcolici e consumare cibi ricchi di grassi saturi, grassi trans, sodio e zuccheri aggiunti - sono correlate ad un aumentato rischio di malattie cardiache, è un mito che siano correlati cibo piccante e malattie cardiache, afferma Jeffrey H. Johnson, MD, cardiologo presso il centro medico dell'Università del Tennessee a Knoxville.
La buona notizia per gli amanti del cibo piccante è che queste gustose prelibatezze non presentano un rischio diretto per la salute del cuore prima o dopo un infarto, dice. In effetti, il cibo piccante potrebbe fare al caso tuo.
Porta il calore
Negli ultimi quattro decenni, la quantità di ricerche pubblicate si è concentrata sul ruolo della dieta e della nutrizione nella salute e nella qualità della vita complessiva è aumentata di oltre il 700 percento, secondo uno studio del gennaio 2017 sulla rivista PLoS One . L'abbondanza di ricerche sulla dieta non è sorprendente. "La dieta è correlata alla prevenzione o all'aumento del rischio di malattie cardiache", osserva il dottor Johnson, "principalmente nelle aree dell'eccesso calorico e dell'obesità, diete ricche di grassi e assunzione alimentare che aumenta l'infiammazione nel corpo".
Cosa dice la ricerca sulla salute del cuore e sui cibi piccanti? Si scopre che non solo mangiare cibi piccanti non fa male al cuore, ma in realtà è benefico per la salute cardiovascolare se si mangiano cibi piccanti che contengono capsaicina, la sostanza chimica naturale responsabile di dare ad alimenti come il peperoncino il loro calore.
Il Journal of Nutrition and Metabolism ha pubblicato un articolo di revisione nel dicembre 2015 in cui sono stati evidenziati una varietà di benefici del consumo di capsaicina. Questi includono l'abbassamento della pressione sanguigna, la riduzione del colesterolo e la riduzione della glicemia - tutte variabili che, se gestite bene, riducono il rischio di malattie cardiache. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il meccanismo esatto con cui gli alimenti piccanti hanno tali effetti benefici, ma è ancora possibile abbatterli.
Uno studio dell'ottobre 2017 pubblicato su Hypertension ha esaminato una possibile spiegazione degli effetti di abbassamento della pressione sanguigna dei cibi piccanti confrontando le persone che consumano regolarmente cibi piccanti e hanno una pressione sanguigna più bassa rispetto alle persone che non mangiano cibi piccanti. Il rapporto ha scoperto che gli amanti del cibo piccante sembrano consumare meno sale e di conseguenza avere una pressione sanguigna più bassa.
I ricercatori affermano che è possibile che mangiare cibi piccanti renda le persone più sensibili al sapore del sale, quindi hanno semplicemente bisogno di meno. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa teoria, ma indipendentemente dall'esatta causa ed effetto, è un'altra vittoria per gli amanti del cibo piccante poiché abbassare la pressione alta è un modo per ridurre il rischio di infarto.
Una recensione pubblicata nel Rapporto sulle bioscienze nel giugno 2017 ha esaminato l'impatto dei cibi piccanti sull'obesità, un altro fattore di rischio per l'infarto. La revisione fa riferimento a uno studio in doppio cieco in cui soggetti sovrappeso o obesi a cui venivano somministrati 6 milligrammi di capsinoide (un cugino chimico di capsaicina) ogni giorno per 12 settimane presentavano una perdita misurabile di grasso addominale e peso rispetto agli individui a cui veniva somministrato un placebo.
Ricette piccanti salutari per il cuore
L'American Heart Association (AHA) offre una pletora di "Ricette certificate Heart-Check" sul suo sito Web, tra cui molte opzioni piccanti. Per ottenere la certificazione Heart-Check, una ricetta deve soddisfare determinati requisiti nutrizionali, compresa un'analisi nutrizionale che riveda il conteggio delle calorie e i livelli di sodio, grassi saturi, grassi trans, zuccheri aggiunti e acidi grassi omega-3, spiega AHA.
Oppure prova una di queste deliziose ricette LIVESTRONG.com salutari per il cuore se vuoi dare un tocco in più:
- Colazione: Toast di Buenos Dias con fagioli fritti e uova sode
- Pranzo: peperoncino piccante
- Spuntino: patatine piccanti di carote allo zenzero
- Cena: fajitas di gamberi piccanti
