L'ipercaliemia da disturbo elettrolitico, o alto potassio, è una condizione grave e potenzialmente pericolosa per la vita. I reni, con l'aiuto degli ormoni renina e aldosteron, mantengono l'equilibrio del potassio nel corpo. Con l'avanzare dell'età, i reni diventano meno efficienti a causa della perdita di massa renale e della riduzione del flusso sanguigno. Gli anziani sono più inclini all'iperkaliemia a causa di questi cambiamenti renali legati all'età oltre alle condizioni mediche più comuni negli individui più anziani.
Diabete
La BC Endocrine Research Foundation rileva che circa il 20% delle persone di età superiore ai 65 anni svilupperà il diabete ad un certo punto della loro vita. Il diabete, combinato con la riduzione della funzione renale correlata all'età, può portare a una condizione chiamata ipoaldosteronismo iporeninemico, secondo l'articolo "Iperkaliemia negli anziani", pubblicato nel 1997 nel Journal of General Internal Medicine. Questa condizione si verifica quando si verifica un'interruzione della secrezione dell'ormone renina, portando ad alti livelli di potassio nel sangue. Il trattamento può includere una dieta a basso contenuto di potassio, usando un farmaco chiamato un diuretico ad anello, che aumenta l'escrezione di potassio o farmaci che si legano al potassio nell'intestino.
Potassio dietetico elevato
I pazienti con ipertensione arteriosa spesso usano sostituti del sale. Per i pazienti anziani che hanno già un'insufficienza renale correlata all'età, questi sostituti senza sale possono contenere una quantità pericolosa di potassio. Secondo un articolo del 2002, "Iperkaliemia indotta da farmaci", pubblicato sull'American Journal of Medicine, "si dovrebbe usare cautela anche con i pasti preparati a basso contenuto di sodio. Questi pasti usano cloruro di potassio per sostituire il sale, aumentando la quantità di potassio consumata e a sua volta aumentando il rischio di iperkaliemia.
ACE Inibitori
Gli ACE-inibitori sono una classe di farmaci prescritti per l'ipertensione e l'insufficienza cardiaca congestizia. L'iperkaliemia è riportata nel 10 percento dei pazienti con ACE-inibitori. Questi farmaci possono ridurre la secrezione di aldosterone, secondo l'articolo "Iperkaliemia indotta da farmaci". I pazienti con insufficienza renale solo modesta correlata all'età possono sviluppare iperkaliemia mentre assumono ACE-inibitori e i pazienti con insufficienza cardiaca sono a rischio ancora maggiore. Il consumo di una dieta a basso contenuto di potassio può aiutare, anche se alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di cambiare i farmaci.
Tossicità FANS
Gli anziani assumono comunemente farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per l'artrite o dolori e dolori muscolari. Secondo l'articolo "Iperkaliemia negli anziani", i pazienti più anziani impiegano più tempo per eliminare i FANS dall'organismo, determinando un aumento delle concentrazioni dei metaboliti del farmaco. Questi metaboliti possono ridurre la produzione di renina e aldosterone, portando a iperkaliemia. Ulteriori fattori ad alto rischio di potassio per gli anziani che usano FANS includono disidratazione, basse proteine alimentari, insufficienza cardiaca congestizia e alcuni farmaci diuretici.
