Trovato nella corteccia di un albero, la cannella è una spezia aromatica ben nota per la sua versatilità in cucina e la sua capacità di ridurre lo zucchero nel sangue e lenire il mal di stomaco. La cannella, tuttavia, può avere diversi effetti negativi sulla salute se consumata in quantità eccessive o se abbinata a particolari farmaci.
La domanda cumarina
La cannella è ricca di un composto chimico chiamato cumarina. La cumarina è un polifenolo, responsabile di alcuni aromi e sapori distinti della cannella. Per le persone con fegati sensibili o danneggiati, la cumarina può causare problemi significativi: aumenta l'attività degli enzimi nel fegato, che può esprimersi come ittero se non viene controllato. Nell'uomo, questa infiammazione scompare senza danni permanenti se il consumo di cumarina è ridotto. Ma i test sugli animali hanno mostrato una relazione tra un'elevata assunzione di cumarina e lo sviluppo di alcuni tumori, quindi è saggio prestare attenzione.
Anti-coagulazione: benedizione e maledizione
La cinnamaldeide è un olio presente nella cannella. Negli studi sui roditori, la cinnemaldeide riduce la capacità di coagulazione del sangue, impedendo il rilascio di acidi grassi chiave dalle cellule. Ciò potrebbe essere utile se si verificano coaguli di sangue nel sistema circolatorio, ma estremamente problematico se si è feriti o si stanno assumendo farmaci per fluidificare il sangue perché la combinazione potrebbe far scendere la pressione sanguigna a livelli pericolosi.
Disturbo ormonale
Una ricerca pubblicata sulla rivista "Environmental Toxicology and Pharmacology" nel 2008 ha scoperto che la cumarina nella cannella può anche avere una seria influenza sul comportamento degli estrogeni nel corpo. Può impedire agli estrogeni di legarsi ai recettori; questo interrompe la messaggistica ormonale e può interferire con la normale espressione genica. Può anche causare una crescita cellulare iperattiva nelle ossa.
La sfida alla cannella
Tra gli adolescenti, una "sfida alla cannella" consiste nel mangiare un cucchiaio di cannella in una volta sola. L'ingestione di grandi quantità di cannella può essere estremamente dannosa per i polmoni e il sistema digestivo. La cannella ha alti livelli di cellulosa indigeribile che, se inalata, può causare gravi danni ai polmoni e persino scatenare attacchi di asma. Questa cellulosa può anche causare stitichezza intrattabile se ingerita, insieme a danni alla parete intestinale.
