Ti è stato detto di bere il tuo latte da bambino, ma sai perché? Il latte e i latticini sono alcune delle fonti più abbondanti di calcio nella dieta americana - e il minerale è più importante di quanto si pensi.
Che cos'è il calcio?
Il calcio è un minerale e hai più calcio nel tuo corpo rispetto a qualsiasi altro minerale. Questo perché il 99 percento del calcio si trova nelle ossa e nei denti. Il restante 1 percento è altrettanto importante in quanto supporta la funzione muscolare e nervosa, la contrazione e dilatazione vascolare e la secrezione di ormoni, secondo il National Institutes of Health.
Il tuo corpo è di solito molto efficiente nel regolare i livelli di calcio attraverso tre ormoni principali: l'ormone paratiroideo (PTH), calcitonina e calcitriolo, secondo American Bone Health. Se sei basso, il tuo corpo assorbirà più calcio dalla tua dieta e rilascerà calcio dalle ossa, principalmente per supportare quelle funzioni dell'uno percento.
Sintomi da carenza di calcio
La carenza di calcio, nota anche come ipocalcemia, di solito deriva da problemi medici o da determinati trattamenti piuttosto che dall'assunzione di calcio nella dieta.
In caso di lieve ipocalcemia, possono verificarsi intorpidimento o formicolio intorno alla bocca e alla punta delle dita. Le persone con carenza acuta di calcio possono anche non avere sintomi immediati ma, se non trattate, hanno un rischio maggiore di osteoporosi, che può portare a ossa e fratture deboli.
I gravi sintomi da carenza di calcio includono:
- Intorpidimento delle dita
- Crampi muscolari
- letargo
- convulsioni
- Ritmo cardiaco anormale
- Ansia
- Unghie fragili e deboli
- Pelle secca, psoriasi, eczema
- cataratta
La responsabilità del calcio nella trasmissione dei nervi lo rende molto importante per la salute neurologica. Uno studio del gennaio 2015 pubblicato su Clinical Nutrition Research indica che l'ipocalcemia può metterti a un rischio più elevato di convulsioni. Anche l'irritabilità, i cambiamenti di personalità e persino il morbo di Parkinson sono stati collegati all'ipocalcemia cronica. Fai attenzione ai cambiamenti mentali che possono verificarsi con ipocalcemia come affaticamento, confusione, ansia e concentrazione ridotta.
Una delle complicanze più gravi dell'ipocalcemia a lungo termine non trattata include la cataratta sottocapsulare, che si forma sul retro della lente dell'occhio, annebbiando la vista e causando perdita della vista, secondo Ipocalcemia: diagnosi e trattamento.
Una carenza di calcio per tutta la vita mette i bambini e gli adolescenti a rischio di sviluppare ossa deboli e denti malsani. Una carenza di calcio negli anni più giovani e negli anni più vecchi può manifestarsi nell'osteoporosi e aumentare il rischio di fratture. Una carenza cronica di calcio può anche provocare scompiglio sulla pelle, causando secchezza, psoriasi, eczema, impetigine e dermatite.
Sei a rischio di carenza di calcio?
Come fai a sapere se sei a rischio di carenza di calcio? Innanzitutto, parla con il tuo medico se noti uno dei segni o sintomi sopra menzionati. Prendi nota in particolare della quantità di calcio che assumi ogni giorno.
L'Istituto di medicina raccomanda di assumere 1.000 milligrammi di calcio al giorno per adulti sani dai 19 ai 70 anni. Le quantità raccomandate possono aumentare o diminuire in base all'età e ad altri fattori come la gravidanza.
Esistono quattro gruppi principali ad alto rischio per lo sviluppo di ipocalcemia, secondo il rapporto di Clinical Nutrition Research :
- Donne, in particolare le atlete e le donne in postmenopausa: le donne con diagnosi di disturbi alimentari, sindrome della triade di atleta o iperattività fisica sono ad alto rischio.
- Le persone con intolleranza al lattosio o allergie ai latticini: evitare i latticini, che è una delle principali fonti alimentari di calcio, può essere ad alto rischio.
- Adolescenti: i disturbi alimentari e l'assenza di cibi ricchi di calcio possono causare ipocalcemia.
- Anziani: una bassa assunzione di calcio nel tempo, le interazioni farmacologiche che possono ridurre l'assorbimento di calcio nella dieta e l'osteoporosi mettono a rischio gli anziani.
Dovrei prendere un integratore di calcio?
In effetti, l'assunzione di integratori di calcio quando il tuo corpo non ha bisogno di calcio extra può portare a ipercalcemia, che può causare costipazione, nausea, vomito e confusione, secondo la Harvard Medical School. Inoltre, un'eccessiva integrazione di calcio può aumentare il rischio di malattie renali e cardiache, nonché di cancro alla prostata.
Inoltre, il medico può sottoporre a controllo incrociato l'elenco attuale dei farmaci per assicurarsi che un integratore di calcio non causi interazioni.
