Nuovi studi appaiono quasi quotidianamente sui benefici dell'esercizio, dalla riduzione del rischio di malattie cardiache al miglioramento della memoria. Sia che si eserciti per la forza, la resistenza o la flessibilità, il funzionamento del corpo è correlato al funzionamento fisiologico.
I principali sistemi di supporto fisiologico del corpo sono i sistemi muscolo-scheletrico, cardiovascolare, respiratorio, digestivo, immunitario, nervoso ed endocrino.
Il sistema muscoloscheletrico
Lo scheletro crea una struttura portante e protegge gli organi vitali del corpo. Le ossa fungono anche da serbatoio per calcio e altri minerali. L'esercizio fisico che rinforza le ossa e aiuta a prevenire l'osteoporosi.
L'esercizio fisico aumenta anche la forza muscolare, la coordinazione e l'equilibrio. I tuoi muscoli (e il tessuto connettivo che collega le ossa) sono importanti per mantenere la postura eretta contro la gravità e consentire il movimento. Producono anche calore. Il movimento delle articolazioni le lubrifica con liquido sinoviale, riducendo la rigidità. Gli esercizi di stretching possono facilitare la mobilità e la flessibilità delle articolazioni, aumentando il raggio di movimento.
I sistemi cardiovascolare e immunitario
Al centro del sistema cardiovascolare c'è il tuo cuore. Insieme ai vasi sanguigni, forma una rete per trasportare sangue contenente ossigeno e sostanze nutritive per il corpo e rimuovere i rifiuti (anidride carbonica). L'allenamento fisico rafforza il tuo cuore e normalizza la pressione sanguigna, riducendo il rischio di malattie cardiache.
I vasi sanguigni sono supportati dai vasi linfatici e dai nodi (che rendono le cellule immunitarie). Il sistema linfatico rimuove le tossine e le riporta alla circolazione sanguigna. L'esercizio fisico aumenta il flusso linfatico, promuovendo così un sistema immunitario sano, che è cruciale per combattere le infezioni.
I sistemi nervoso ed endocrino
Il tuo sistema nervoso è costituito da cervello e nervi. La sua funzione è quella di ricevere, archiviare, elaborare e inviare informazioni. Controlla funzioni come la frequenza cardiaca e la respirazione, nonché i movimenti del motore. L'esercizio fisico calma il sistema nervoso, a seguito di una migliore circolazione e riduzione della tensione muscolare. Studi recenti hanno dimostrato che l'esercizio fisico regolare può anche migliorare le capacità di pensiero e migliorare la memoria. (vedi riferimento 2)
Il sistema endocrino è strettamente associato al sistema nervoso. Invia ormoni al corpo per controllare la crescita, i livelli di zucchero nel sangue, la temperatura corporea e il metabolismo. L'esercizio fisico regola l'equilibrio ormonale, migliorando la funzione degli organi e la forma fisica e sollevando l'umore.
I sistemi digestivo e respiratorio
I polmoni forniscono al corpo ossigeno, necessario per la sopravvivenza cellulare. L'esercizio fisico aumenta il flusso di sangue ricco di ossigeno al corpo e contribuisce all'eliminazione dell'anidride carbonica. Gli effetti dell'esercizio fisico sulla respirazione sono osservati quasi immediatamente.
Il tuo sistema digestivo scompone il cibo in nutrienti utilizzabili ed elimina i prodotti di scarto. Nel tempo, tende a diventare lento e funziona in modo meno efficiente. L'esercizio fisico contribuisce al corretto funzionamento dell'apparato digerente e aiuta l'eliminazione dei rifiuti.
Gli adattamenti fisiologici variano da persona a persona. I principali fattori, secondo i Centers for Disease Control, includono l'intensità, la durata e la frequenza dell'esercizio, insieme all'età e al livello di fitness iniziale.
