La nicotina è un farmaco che si ritiene abbia effetti collaterali negativi sui bambini simili all'uso illegale di droghe durante la gravidanza, osserva Science Daily. Il fumo occasionale, anche con meno di sei sigarette al giorno, può causare effetti fisici sui neonati. Sebbene il fumo di sigaretta sia legale, le donne in gravidanza che continuano a fumare durante la gravidanza possono avere bambini che presentano sintomi di astinenza simili a quelli che hanno sintomi di astinenza da eroina o crack, spiega Science Daily.
Crescita stentata e sviluppo del cervello
Il Dr. Sears spiega che la nicotina riduce la quantità di sangue ricco di ossigeno che fluisce verso un bambino nell'utero. Il monossido di carbonio del fumo di sigaretta blocca l'ossigeno, rallentando sia la crescita fisica del bambino che il suo sviluppo cerebrale. Baby Center osserva che le madri che fumano durante la gravidanza raddoppiano la possibilità che il bambino sia piccolo alla nascita, probabilmente con un peso inferiore a 5 1/2 libbre. Lo sviluppo del cervello alterato può anche influenzare il centro del cervello che regola gli organi corporei come i polmoni e il cuore. Il dottor Sears continua spiegando che l'effetto della nicotina sul cervello è pensato per aumentare l'incidenza della sindrome della morte improvvisa del bambino, o SIDS.
Polmoni immaturi e prematurità
I neonati nati da madri che fumano hanno un rischio maggiore di nascere prematuramente. Baby Center spiega che i bambini nati troppo presto hanno spesso polmoni immaturi che non sono in grado di gestire la respirazione da soli e che possono richiedere assistenza medica per i primi giorni o addirittura settimane di vita del bambino. L'asma è anche più frequente nei bambini esposti alla nicotina durante l'utero.
Problemi comportamentali
Il comportamento di un neonato esposto alla nicotina è simile al comportamento di un neonato esposto a droghe illecite come la cocaina. La Brown Medical School spiega che i neonati esposti alla nicotina presentano sintomi come nervosismo ed eccitabilità. Brown nota anche che questi bambini sono difficili da consolare e possono essere rigidi o rigidi quando tenuti. La quantità di sigarette fumate dalla madre durante la gravidanza influenzerà la gravità di questi sintomi.
Effetti a lungo termine
I neonati esposti alla nicotina presentano sintomi man mano che crescono e invecchiano. Secondo il dottor Sears, questi neonati potrebbero avere un livello inferiore di prestazioni mentali quando hanno un anno e un punteggio QI più basso una volta diventati in età scolare. Questi neonati possono anche diventare più piccoli di statura con una circonferenza della testa più piccola rispetto ad altri bambini che non sono stati esposti alla nicotina durante l'utero.
