Le cellule del corpo umano richiedono molti composti per sopravvivere. Le principali sostanze presenti in ogni cellula sono una combinazione di lipidi, carboidrati, acidi nucleici e proteine. Ognuna di queste sostanze svolge un ruolo diverso nel corpo e tutte devono provenire dalla dieta o essere fabbricate usando altri prodotti chimici nel corpo.
Funzione lipidica nel corpo
I lipidi, noti anche come grassi, svolgono più ruoli nel corpo. I grassi vengono scomposti nel tratto digestivo per formare singoli acidi grassi e molecole di colesterolo. Gli acidi grassi e il colesterolo sono componenti chiave delle membrane che circondano tutte le cellule. Il colesterolo può anche essere usato per produrre molti altri composti nel corpo, come gli ormoni steroidei. Infine, gli acidi grassi rappresentano un'importante fonte di energia, in particolare ai fini della conservazione a lungo termine.
I carboidrati come energia
I carboidrati sono la fonte di energia preferita per la maggior parte dei tessuti del corpo, inclusi il sistema nervoso e il cuore. I carboidrati della dieta vengono convertiti in glucosio, che può essere immediatamente utilizzato come fonte di energia o immagazzinato sotto forma di glicogeno. Tuttavia, il corpo non riesce a digerire tutti i carboidrati presenti nella dieta; i carboidrati indigeribili, noti anche come fibre, viaggiano attraverso l'intestino e possono aiutare a mantenere una corretta salute dell'apparato digerente.
Acidi nucleici per la memorizzazione di informazioni
Gli acidi nucleici sono costituiti da tre diversi tipi di molecole unite insieme: uno zucchero, una molecola di fosfato e un'altra molecola che contiene azoto, chiamata base azotata. Il ruolo principale degli acidi nucleici è quello di conservare le informazioni utilizzate per produrre proteine. Gli acidi nucleici si presentano in due forme principali: acidi desossiribonucleici, noto anche come DNA, e acidi ribonucleici, noti anche come RNA. La funzione principale del DNA è quella di memorizzare le informazioni genetiche di cui le cellule del corpo hanno bisogno per funzionare. L'RNA, d'altra parte, svolge un ruolo importante nel convertire le informazioni dal DNA in proteine.
Proteine come cavalli da lavoro del corpo
Le proteine sono molecole grandi e abbastanza complesse che sono responsabili per la maggior parte del lavoro che si svolge nelle cellule. Sono anche necessari per mantenere la struttura delle cellule e sono fondamentali per la funzione e la regolazione di tutti i tessuti del corpo. Il corpo utilizza le informazioni memorizzate nel DNA per creare proteine, che sono costituite da subunità chiamate amminoacidi. Gli enzimi, che aiutano ad accelerare le reazioni chimiche nelle cellule, sono un tipo specializzato di proteine. Le proteine svolgono anche un ruolo cruciale nel mantenimento del tessuto muscolare, poiché il tessuto muscolare ha grandi quantità di proteine. Affinché i muscoli aumentino di dimensioni e forza, è necessario produrre più proteine per espandere le fibre muscolari.
