I processi involontari nel tuo corpo come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono controllati da un segmento del tuo sistema nervoso chiamato sistema nervoso autonomo. Una parte del sistema autonomo, chiamato sistema nervoso simpatico, controlla le tue risposte di base "lotta o fuga". L'esercizio fisico regolare riduce l'attività nel sistema simpatico e aumenta l'attività in un'altra parte del sistema nervoso autonomo chiamato sistema nervoso parasimpatico.
Sistema nervoso simpatico
Quando ti trovi di fronte a situazioni pericolose o stressanti, i processi involontari nel tuo corpo elevano l'attività nel tuo sistema nervoso simpatico. A sua volta, questa intensa attività porta a cambiamenti come aumenti della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca e diminuzioni nella digestione degli alimenti. Nella società moderna, l'attivazione costante del sistema simpatico può svolgere un ruolo significativo nello sviluppo di varie forme di malattie cardiache. Se conduci uno stile di vita fisicamente inattivo, puoi aumentare il tuo livello base di attività simpatica, che a sua volta può portare ad un aumento dei rischi correlati al cuore.
Sistema nervoso parasimpatico
Il tuo sistema nervoso parasimpatico agisce compensando le risposte di lotta o fuga del tuo sistema nervoso simpatico. Ciò include l'abbassamento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, l'aumento della digestione degli alimenti, la riduzione della frequenza respiratoria e l'aumento del flusso sanguigno ai reni e all'intestino. Oltre ad aiutarti a recuperare dagli stress corporei generati dal tuo sistema simpatico, il tuo sistema parasimpatico aiuta a ridurre il consumo di energia del tuo corpo durante il riposo quotidiano o le condizioni normali e ti aiuta a prepararti per eventuali stress futuri causati da reazioni di lotta o fuga.
Effetti dell'esercizio
Quando ti impegni in un regolare esercizio aerobico, riduci il carico di stress sul tuo corpo in diversi modi, incluso abbassare la pressione sanguigna e livelli di colesterolo LDL dannoso, aumentare i livelli di colesterolo HDL utile e migliorare il flusso sanguigno e le funzioni cardiache di base. In combinazione, questi cambiamenti fisici portano a una ridotta attività nel sistema nervoso simpatico e una maggiore attività nel sistema parasimpatico. Paradossalmente, questa maggiore attività parasimpatica in realtà riduce i livelli di stress posti sulla normale funzione del tuo corpo.
Significato
La riduzione legata all'esercizio dell'attività del sistema nervoso simpatico può ridurre significativamente le possibilità di sviluppare malattie cardiache, secondo Patrick J. Mueller dell'Università del Missouri-Columbia. L'aumentata attività nel sistema nervoso parasimpatico può anche contribuire a ridurre i rischi per la salute del cuore. Inoltre, sembra che più ti alleni, maggiori sono gli effetti sui tuoi sistemi simpatici e parasimpatici. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi e test per verificare i risultati reali dei test di laboratorio.
