Molte persone si ritrovano a vagare in cucina per uno spuntino a tarda notte, e di solito non è qualcosa di cui preoccuparsi finché fai scelte sane. Le persone che mangiano una grande quantità di cibo durante la notte senza avere fame o che si alzano durante la notte per mangiare potrebbero avere un disturbo chiamato sindrome del consumo notturno. La condizione è curabile, tuttavia, quindi se sospetti di averlo, parla immediatamente con il medico.
Spiegazione della sindrome alimentare notturna
I principali sintomi di NES sono la mancanza di appetito al mattino, mangiare troppo durante le ore notturne o alzarsi nel mezzo della notte per mangiare. Secondo la dietista registrata Cathy Leman, il disturbo alimentare è definito da due fattori: la persona ottiene il 25 percento o più dell'apporto calorico totale da cibi consumati dopo cena o nel cuore della notte, e si alza per mangiare tre o più volte a settimana. NES colpisce tra l'1, 1% e l'1, 5% della popolazione generale, ma è più comune tra gli individui nei programmi di perdita di peso e coloro che hanno subito un intervento chirurgico di perdita di peso bariatrica, riporta Leman.
Trattamento con farmaci
L'intervento farmacologico è un trattamento per NES, secondo un articolo del 2012 pubblicato su "Cliniche psichiatriche del Nord America". Un tipo di farmaco che potrebbe essere utilizzato è inibitori selettivi del reuptake della serotonina. Questo farmaco può aiutare i pazienti con NES a svegliarsi meno spesso durante la settimana, riducendo la quantità di cibo che stanno ingerendo nel cuore della notte. Gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina potrebbero anche essere usati, secondo Jennifer D. Lundgren, autore di "Sindrome alimentare notturna: ricerca, valutazione e trattamento".
Trattamento con terapia cognitiva
La terapia comportamentale cognitiva richiede ai pazienti di riapprendere il modo appropriato di mangiare, che è durante il giorno piuttosto che nel cuore della notte, secondo l'articolo in "Cliniche psichiatriche del Nord America". Aiuta anche il paziente NES a superare pensieri errati come "Se non mangio, non riuscirò ad addormentarmi". Esempi di attività incluse nel trattamento sono la conservazione dei registri alimentari e del sonno. La terapia comportamentale aiuta anche i pazienti a imparare a mangiare più cibo durante il giorno anziché di notte e come affrontare il desiderio di mangiare la sera. Un ulteriore componente del trattamento potrebbe essere l'eliminazione di tutti gli alimenti che un paziente consumerebbe normalmente di notte da casa.
Altri potenziali trattamenti
Altri tipi di terapia comportamentale potrebbero affrontare i disturbi dell'umore o dell'ansia sottostanti, che possono contribuire alla NES. La diagnosi di condizioni come la sindrome delle gambe senza riposo o l'apnea notturna potrebbe anche aiutare a ridurre i sintomi di NES, secondo Leman. Inoltre, potrebbero essere utilizzate misure più drastiche come il concatenamento del frigorifero chiuso. La fototerapia è un altro trattamento che aiuta ad aumentare la produzione di melatonina, che è essenziale per i normali schemi di sonno. L'obiettivo è aiutare i pazienti a dormire più facilmente durante la notte, il che può ridurre il consumo notturno.
