I fosfolipidi comprendono un'importante classe di molecole biologiche che svolgono ruoli sia strutturali che funzionali nel corpo umano. La loro composizione unica consente ai fosfolipidi di formare "buste" isolate nell'ambiente acquoso del corpo e possono essere utilizzate dalle cellule come materia prima per altri processi essenziali.
Struttura
Come suggerisce il nome, un fosfolipide è costituito da una porzione di fosfato - un atomo di fosforo attaccato a una vitamina, un amminoacido o un'altra molecola - e una porzione lipidica o simile a un grasso. La "testa" di fosfato di una molecola fosfolipidica è in grado di mescolarsi con l'acqua - si dice che sia "idrofila" - mentre la "coda" lipidica non è in grado di mescolarsi con l'acqua, rendendola così "idrofobica". A causa della presenza di due appendici così diverse sullo stesso composto, i chimici definiscono i fosfolipidi "anfipatici", una proprietà essenziale per la continua esistenza di ogni cellula del corpo.
Membrane cellulari
Secondo gli scienziati della City University di New York, i fosfolipidi possono formare una varietà di strutture quando sono sospesi in acqua. Poiché queste molecole anfipatiche si dispongono in un ambiente acquoso, possono riunirsi in sfere solide - le loro teste idrofile che puntano verso l'esterno e le loro code idrofobiche dirette verso l'interno - o diffondersi in fogli a forma di sandwich chiamati doppi strati. I doppi strati di fosfolipidi possono essi stessi formare sfere vuote e contenenti acqua, fornendo così le basi di base per tutte le cellule viventi e molte delle strutture che contengono, come lisosomi, mitocondri e nuclei.
Fosfolipidi Funzionali
Come molte altre molecole contenenti lipidi, i fosfolipidi possono essere scomposti nel tuo corpo e utilizzati per produrre energia. Inoltre, uno studio pubblicato nel numero di giugno 2006 del "Journal of Leukocyte Biology" ha dimostrato che i fosfolipidi possono essere suddivisi dagli enzimi per formare molecole di segnalazione chiamate chemiochine, che sono fondamentali nella regolazione della migrazione cellulare, della produzione di enzimi e di molti altri processi cellulari. Un fosfolipide che è sia strutturale che funzionale è la sfingomielina, che forma l'isolamento che protegge i nervi e facilita la conduzione degli impulsi nervosi.
considerazioni
Come classe, i fosfolipidi sono una delle molecole più importanti nel tuo corpo. Forniscono le buste a doppio strato che rendono possibili le cellule e svolgono una varietà di altri ruoli strutturali e funzionali. La sintesi di fosfolipidi viene effettuata all'interno delle cellule da precursori più semplici derivati dalla dieta. Vitamine del gruppo B, come inositolo e colina, aminoacidi da proteine e acidi grassi essenziali sono tutti necessari per la produzione di fosfolipidi. Una dieta equilibrata è il modo migliore per garantire adeguati nutrienti per la sintesi dei fosfolipidi.
