La memoria è una funzione complessa che coinvolge più passaggi, a partire dall'ingresso dello stimolo nel cervello e termina con il recupero indipendente della memoria. Georgia Tech afferma che la memoria umana è composta da tre fasi fondamentali: memoria sensoriale, in cui le informazioni derivano dal tocco; visivo o uditivo; memoria a breve termine e memoria a lungo termine. Le diverse fasi della conservazione della memoria avvengono in tutto il cervello.
Corteccia Prefrontale
La corteccia prefrontale, che fa parte del lobo frontale del cervello, è la regione responsabile della memoria a breve termine. Il Canadian Institutes of Health Research afferma che la corteccia prefrontale umana è altamente sviluppata, risultando in funzioni complesse e manipolazione della memoria. La corteccia prefrontale viene definita "coordinatore" nella memoria a breve termine, poiché è coinvolta nei modi in cui le memorie vengono utilizzate. L'imaging del cervello mostra che l'attivazione avviene nella corteccia prefrontale durante le prove, un passaggio essenziale nel trasformare i ricordi a breve termine in ricordi a lungo termine.
Ippocampo
Il compito di consolidare i ricordi a breve termine in ricordi a lungo termine è svolto dall'ippocampo, che si trova nel lobo temporale del cervello. Il Canadian Institutes of Health Research nota che per consolidare una memoria, deve passare più volte attraverso un percorso dell'ippocampo. Il percorso è dall'ippocampo ai corpi mammiferi dell'ipotalamo, al nucleo talamico anteriore, alla corteccia cingolata, alla corteccia entorinale e di nuovo all'ippocampo. La ripetizione attraverso i percorsi dell'ippocampo impedisce la rottura della memoria.
Corteccia cerebrale
Dopo che la memoria si è consolidata, viene immagazzinata nella corteccia cerebrale, che la Nemours Foundation afferma che è lo strato più esterno del cervello fatto di materia grigia. La memoria è ora indipendente dall'ippocampo, quindi può essere richiamata in qualsiasi momento. Georgia Tech aggiunge che i ricordi a lungo termine sono soggetti a meno decadimento o perdita di informazioni rispetto ai ricordi a breve termine.
