C'è un movimento crescente per usare il potassio insieme al sodio per trattare e ammorbidire l'acqua potabile. Ciò causerebbe un aumento del livello di potassio nell'acqua potabile. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha riscontrato che il livello di potassio trovato nell'acqua potabile non presenterebbe problemi di salute per gli adulti sani; tuttavia, per alcune popolazioni con funzioni renali comprese, come neonati o individui affetti da malattie specifiche, esiste la possibilità di effetti negativi sulla salute.
Che cos'è il potassio?
L'American Heart Association definisce il potassio come elettrolita e nutriente. Si trova in frutta, verdura, latticini e carne ed è essenziale per il corretto funzionamento del corpo. Il potassio lavora con sodio per mantenere l'equilibrio idrico del corpo ed è anche coinvolto nella funzione nervosa, nel controllo muscolare e nella pressione sanguigna. Secondo la Colorado State University, nuovi studi hanno scoperto che una dieta ricca di potassio e povera di sodio può proteggere dall'ipertensione. Il potassio viene spesso consumato da fonti alimentari, sebbene esistano integratori di potassio. L'elenco degli alimenti ad alto contenuto di potassio dell'American Heart Association include banane, melone, pompelmo, arance, succo di pomodoro, melassa e patate.
Consumo di potassio negli Stati Uniti
Gli esperti della Colorado State University affermano che la maggior parte degli americani non consuma abbastanza potassio nella loro dieta. Allo stesso tempo, secondo l'OMS, vi è una crescente preoccupazione per il consumo eccessivo di sodio. Poiché il potassio e il sodio lavorano per mantenere un equilibrio, avere troppo o troppo poco di entrambi può avere gravi conseguenze per la salute. Nella stessa relazione, l'OMS ha riferito del crescente sforzo di introdurre metodi per trattare l'acqua con sali di potassio, anziché solo sodio, come un modo per aumentare i livelli di potassio e ridurre i livelli di sodio presenti nell'acqua potabile.
Livelli di potassio in acqua potabile
Il livello di potassio nell'acqua potabile dipende dal tipo di trattamento utilizzato. L'acqua che attraversa il permanganato di potassio ha livelli più bassi di potassio rispetto all'acqua che utilizza un addolcitore a base di potassio. Il livello di potassio trovato nell'acqua potabile è abbastanza basso da non essere un problema per gli individui sani, afferma l'OMS.
Popolazioni sensibili
Poiché il potassio viene elaborato attraverso i reni, l'OMS ha identificato le persone con malattie renali o funzionalità renale compromessa come popolazioni sensibili che possono avere effetti negativi sulla salute significativi a causa di un aumento dell'assunzione di potassio. Inoltre, l'OMS identifica anche i neonati, gli anziani e gli individui che soffrono di malattie cardiache, diabete, ipertensione, insufficienza surrenalica, malattie coronariche o che stanno assumendo farmaci che possono elevare i livelli di potassio, in quanto gruppi sensibili alle conseguenze negative di un aumento dei livelli di potassio.
Consumo eccessivo di potassio
In soggetti sani, l'aumento dei livelli di potassio nell'acqua potabile non dovrebbe avere conseguenze negative per la salute. In effetti, secondo la Colorado State University, l'aumento dei livelli di potassio dovrebbe fornire molti benefici per la salute. È possibile, tuttavia, avere troppo potassio nel flusso sanguigno. Secondo la Mayo Clinic, l'ipercaliemia, una condizione rara ma potenzialmente grave, può verificarsi quando c'è troppo potassio nel flusso sanguigno. Citano l'insufficienza renale, il diabete di tipo I, l'alcolismo e l'uso eccessivo di integratori di potassio come cause comuni di iperkaliemia.
I sintomi dell'iperkaliemia comprendono nausea, affaticamento muscolare, paralisi, debolezza e ritmi cardiaci anormali. Se si verificano questi sintomi o si è preoccupati per il livello di potassio nel flusso sanguigno, contattare immediatamente il medico.
Conclusione
Come tutti sappiamo, è importante sapere cosa sta succedendo nei nostri corpi. Il consumo eccessivo o insufficiente di qualsiasi sostanza nutritiva o minerale può avere conseguenze sulla salute. Se sei preoccupato per come viene trattata la tua acqua, contatta il tuo servizio idrico locale per ulteriori informazioni.
