La serotonina e la melatonina sono entrambi ormoni che regolano varie funzioni umane come il sonno, l'appetito e l'umore. La serotonina, che viene prodotta nel corpo, è nota come neurotrasmettitore; questo significa che è responsabile per l'invio di messaggi tra le cellule nervose. La melatonina è una sostanza neurotrasmettitrice che svolge un ruolo vitale nella regolazione dei ritmi circadiani, che a loro volta controllano i modelli di sonno, il rilascio di ormoni e la temperatura corporea, tra molte altre funzioni umane.
Differenze chiave
Mentre la serotonina ha molte funzioni importanti nel corpo, può essere nota soprattutto per il suo ruolo di ormone "sentirsi bene". L'aumento dei livelli di serotonina è associato a sensazioni di felicità e relax. Bassi livelli di serotonina, d'altra parte, sono collegati alla funzione immunitaria indebolita e alla depressione. La melatonina è più nota per il suo ruolo di ormone del sonno. Viene prodotto nella ghiandola pineale nel cervello quando è buio fuori - quindi il suo soprannome, "l'ormone dell'oscurità". Le carenze di questo ormone possono causare insonnia, tra molti altri effetti collaterali.
Disturbi e usi
La melatonina viene utilizzata come trattamento per l'insonnia, la sindrome della fase del sonno ritardata (DSPS), il jet lag e l'insonnia associati al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). È anche usato per altre condizioni, tra cui affaticamento cronico, depressione, sindrome dell'intestino irritabile e anti-invecchiamento, anche se non ci sono prove scientifiche a supporto di questi usi. I composti che influenzano la serotonina sono usati principalmente come trattamenti per la depressione. I farmaci da prescrizione noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) impediscono il riassorbimento della serotonina, il che aumenta i livelli sierici di serotonina e può migliorare i sintomi della depressione. Troppa serotonina può anche causare problemi. La sindrome serotoninergica è una condizione pericolosa per la vita che può verificarsi quando viene ingerito più di un farmaco che influenza i livelli di serotonina.
Fonti di cibo
Una delle poche ricche fonti alimentari di melatonina sono le ciliegie. Altre fonti alimentari che in realtà non contengono melatonina, ma che possono aiutare nella produzione di melatonina, includono banane, farina d'avena e latte. Questi alimenti contengono aminoacidi, vitamine e carboidrati complessi necessari per la produzione di melatonina. Gli alimenti che contengono sostanze che potenziano la serotonina, in particolare l'amminoacido triptofano, includono frutti di mare, latticini, pollo, noci, semi e uova. Poiché entrambi gli ormoni hanno gli stessi precursori degli aminoacidi, gli stessi alimenti possono aumentare la produzione di melatonina e serotonina.
Supplementi di dimensionamento
Il triptofano è un amminoacido da cui viene metabolizzato il 5-HTP, un altro amminoacido. A sua volta, viene quindi convertito in serotonina e melatonina. Inoltre, la serotonina può essere convertita in melatonina dall'organismo. Sia il 5-HTP che il triptofano possono essere acquistati in forma supplementare. La melatonina, nella sua forma pronta, è disponibile anche come integratore da banco. Se stai vivendo insonnia o depressione, parla con un medico per scoprire quali, se del caso, di questi integratori possono essere più utili per te.
