Potresti pensare alla malnutrizione come il risultato di non avere abbastanza cibo, ma la malnutrizione può verificarsi anche se non stai mangiando i giusti tipi di alimenti ricchi di nutrienti. La malnutrizione può essere comune negli adulti, specialmente nella popolazione adulta più anziana. Problemi di salute, farmaci, disabilità, basso reddito e depressione sono comuni fattori che contribuiscono allo sviluppo della malnutrizione negli anziani.
Evento e diagnosi
Tecnicamente, qualcuno può essere malnutrito dopo un solo giorno di non ricevere i nutrienti di cui ha bisogno; tuttavia, la vera malnutrizione non viene in genere diagnosticata e gli effetti non vengono notati a meno che la situazione non sia in corso da alcune settimane. L'Accademia di nutrizione e dietetica e l'American Society of Parenteral e Enteral Nutrition hanno sviluppato alcune caratteristiche che i pazienti devono esibire per giustificare una vera diagnosi di malnutrizione. Queste riguardano aree come la stima dell'apporto energetico, la perdita di peso, i segni fisici di malnutrizione e la perdita di grasso corporeo e massa muscolare.
Effetti collaterali della malnutrizione
Uno degli effetti collaterali più comuni e evidenti della malnutrizione è la perdita di peso involontaria. Quando il tuo corpo non riceve i nutrienti di cui ha bisogno, non può mantenere il tuo stato di peso sano. Anche debolezza muscolare, affaticamento eccezionale, sistema immunitario indebolito, depressione e anemia possono essere secondari alla malnutrizione.
Trattamento della malnutrizione
La malnutrizione può essere trattata; il tipo di trattamento dipende dalla causa della malnutrizione. Gli integratori alimentari possono essere utili in determinate situazioni, ma è anche importante incoraggiare un'adeguata assunzione di cibo. Spesso, mangiare in situazioni sociali è più facile per gli adulti malnutriti che mangiare da soli perché hanno un costante incoraggiamento e promemoria per consumare cibi sani. In caso di malnutrizione grave, contattare un operatore sanitario per supervisionare il trattamento.
Fattori di rischio per diventare malnutriti
Sebbene chiunque possa avere malnutrizione, quelli a più alto rischio sono gli anziani e le persone con malattie croniche che possono influenzare il loro apporto nutrizionale. Malattie come i disturbi intestinali che alterano l'assorbimento dei nutrienti e il morbo di Alzheimer, che possono influire sulla capacità di qualcuno di preparare e consumare pasti da soli, possono anche influire negativamente sulla nutrizione.
