Le arterie carotidi sono vasi sanguigni paralleli in entrambi i lati del collo che forniscono sangue alla testa e al cervello. Le arterie carotidi interne corrono lungo il collo fino al cervello, mentre le arterie carotidi esterne portano il sangue al viso. Le malattie delle arterie carotidi, come l'aterosclerosi, possono causare blocchi che impediscono il flusso di sangue al cervello e alla testa. Il Texas Heart Institute sottolinea che i blocchi delle arterie carotidi spesso passano inosservati fino a quando si verificano gravi effetti collaterali di questa malattia. Questi includono attacchi ischemici transitori o "mini-colpi" e colpi che possono causare numerosi effetti evidenti.
Effetti visivi
Se un blocco nell'arteria carotide influisce sul flusso di sangue verso le parti del cervello che controllano la vista, possono verificarsi perdite o danni alla vista. La Mayo Clinic avverte che gli effetti collaterali della visione di un blocco dell'arteria carotidea possono verificarsi improvvisamente e spesso colpiscono solo un occhio.
Dolore
L'ischemia è un flusso ridotto di sangue alle cellule. Se le cellule del cervello sono private di ossigeno e nutrienti adeguati a causa di un blocco dell'arteria carotidea, possono danneggiarsi. La Mayo Clinic nota che ciò provoca forti mal di testa, nausea, vomito, torcicollo e in alcuni casi perdita di conoscenza.
Confusione e vertigini
I blocchi dell'arteria carotidea possono anche portare a confusione, perdita di memoria a breve termine e vertigini. La Mayo Clinic nota che questo effetto collaterale è più evidente quando provoca una confusione o incoerenza nel discorso del paziente o se si interrompe nel mezzo di una frase. Alcuni individui potrebbero non essere in grado di parlare. Le vertigini possono essere così gravi che il paziente non è in grado di stare in piedi o camminare.
Paralisi
Un blocco dell'arteria carotidea può impedire il flusso sanguigno verso le aree del cervello che controllano la funzione motoria del muscolo scheletrico. Questo effetto collaterale può causare paralisi, debolezza, formicolio o intorpidimento nelle aree del corpo, come elencato dal Texas Heart Institute. In caso di segni precoci di blocco carotideo e attacco ischemico transitorio, questi effetti collaterali sono generalmente temporanei e il paziente riacquista il pieno controllo e forza muscolare. Tuttavia, se il blocco nell'arteria carotide è grave, possono verificarsi danni permanenti e paralisi nelle aree del corpo. Nella maggior parte dei pazienti un ictus colpisce un lato del corpo.
