Il folato, o vitamina B9, è il principio attivo dell'acido folico. È fondamentale durante la gravidanza e utile nel trattamento di varie condizioni croniche. Come integratore, l'acido folico è sicuro se assunto nel dosaggio raccomandato. Tuttavia, il suo uso eccessivo può causare effetti collaterali a lungo termine.
Che cos'è l'acido folico?
Puoi trovare l'acido folico negli integratori alimentari e negli alimenti arricchiti. Questo composto è la forma sintetica del folato, uno dei gruppi di vitamine del gruppo B necessari per la produzione e la divisione di nuove cellule, tra cui pelle, capelli, muscoli e cervello. Aiuta il tuo corpo a produrre globuli rossi e bianchi ed è particolarmente importante nella sintesi del DNA.
L'acido folico collabora con le vitamine B6 e B12 per controllare la funzione degli aminoacidi nel sangue. Quando le proteine si rompono, nel flusso sanguigno si possono trovare livelli elevati di aminoacidi, come l'omocisteina, che può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. I benefici promettenti ma non ancora dimostrati del folato includono il trattamento della depressione e dell'autismo e la riduzione del rischio di cancro.
L'acido folico è essenziale per la crescita, soprattutto nello sviluppo di bambini non ancora nati. L'assunzione di acido folico prima della gravidanza e all'inizio della gravidanza può aiutare a prevenire i difetti del tubo neurale nei bambini.
I difetti del tubo neurale sono le principali malformazioni alla nascita nel cervello o nella colonna vertebrale di un bambino. Dal momento che circa la metà di tutte le gravidanze non è pianificata - come sottolinea il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maggior parte delle donne e delle ragazze che stanno pianificando di avere un figlio potrebbero beneficiare di integratori di acido folico. L'assunzione di un integratore giornaliero, come Folvite, durante la gravidanza può anche ridurre la probabilità di avere un bambino prematuro o basso peso alla nascita.
Quanto hai bisogno?
Sono state stabilite raccomandazioni per la quantità di folati di cui hai bisogno ogni giorno per una buona salute. Queste quantità sono misurate in equivalenti di folati nella dieta (DFE) perché il tuo corpo assorbe più acido folico dagli alimenti e dagli integratori fortificati rispetto al folato che si trova naturalmente negli alimenti.
A seconda della tua età, la quantità raccomandata di acido folico che dovresti impegnarti per ogni giorno è la seguente, secondo il National Institutes of Health (NIH):
- Nascita a 6 mesi: 65 microgrammi
- Neonati da 7 a 12 mesi: 80 microgrammi
- Bambini da 1 a 3 anni: 150 microgrammi
- Bambini da 4 a 8 anni: 200 microgrammi
- Bambini da 9 a 13 anni: 300 microgrammi
- A partire da 14 anni: 400 microgrammi
- Donne in gravidanza: 600 microgrammi
- Donne che allattano al seno: 500 microgrammi
Il CDC raccomanda alle donne in età riproduttiva di assumere 400 microgrammi di acido folico supplementare ogni giorno oltre a consumare cibi ricchi di folati per aiutare a prevenire i difetti alla nascita nei loro bambini.
Gli alimenti naturalmente ricchi di folati includono fagioli, verdure a foglia verde scuro, prodotti a base di soia, frutta e verdura e cereali integrali. Quelli che in cima alla lista sono i più alti in folati sono:
- Edamame, cotto - 121 percento del valore giornaliero (DV) per tazza
- Lenticchie cotte - 90 percento del DV per tazza
- Asparagi cotti - 67 percento del DV per tazza
- Spinaci cotti - 66 percento del DV per tazza
- Broccoli cotti - 42 percento del DV per tazza
- Avocado - 41 percento del DV per frutto
L'acido folico viene aggiunto a molti alimenti, tra cui:
- Pane arricchito, farina, farina di mais, pasta e riso
- Cereali per la colazione fortificati
- Farina di masa di mais fortificata, usata per preparare tortillas di mais e tamales
Sei carente di folati?
La cottura e la lavorazione degli alimenti possono facilmente inattivare i folati. I suoi livelli possono essere ridotti di diversi fattori, tra cui:
- Dieta scarsa o limitata
- Malattia cronica
- Diabete e altri problemi metabolici
- Cancro
- fumo
- Uso di alcol
- Condizioni mediche, come la celiachia, che inibiscono l'assorbimento dei nutrienti
- Farmaci come stabilizzatori dell'umore, L-dopa, statine, farmaci antidiabetici orali e chemioterapici
Le carenze sembrano essere più comuni nelle ragazze adolescenti, dai 14 ai 18 anni, e nelle donne, dai 19 ai 30 anni, come sottolinea l'NIH.
- Debolezza
- Fatica
- Difficoltà di concentrazione
- Irritabilità
- Mal di testa
- Palpitazioni
- Mancanza di respiro
La carenza di folati può anche causare:
- Ferite aperte in bocca e sulla lingua
- Cambiamenti nel colore della pelle, dei capelli o delle unghie
Supplementi di vitamina e folati
L'acido folico si presenta sotto forma di compresse. È disponibile in integratori individuali, come Folvite, pillole minerali multivitaminiche, vitamine prenatali e integratori alimentari complessi B.
Le compresse di acido folico vengono generalmente assunte una volta al giorno. Seguire attentamente le istruzioni sull'etichetta della prescrizione e prendere la pillola esattamente come indicato. Se stai assumendo acido folico per curare una carenza, probabilmente ti sentirai meglio entro 24 ore, ma non smettere di prenderlo fino a quando il medico non dirà che è OK farlo.
Anche se troppo folato dalla dieta non è dannoso, integratori di acido folico o cibi fortificati in quantità che superano i livelli superiori tollerabili raccomandati possono essere dannosi per la salute. Secondo l'NIH, i limiti massimi giornalieri di acido folico sono stati stabiliti come linea guida per l'assunzione sicura e dipendono dall'età. Questi importi sono:
- Bambini da 1 a 3 anni: 300 microgrammi
- Bambini da 4 a 8 anni: 400 microgrammi
- Bambini da 9 a 13 anni: 300 microgrammi
- Adolescenti dai 14 ai 18 anni: 800 microgrammi
- Adulti di età pari o superiore a 19 anni: 1.000 microgrammi
Effetti collaterali e interazioni
Se usato in un dosaggio appropriato, l'acido folico è probabilmente sicuro. Tuttavia, l'NIH avverte che alte dosi di integratori di acido folico, come Folvite, possono mascherare la carenza di vitamina B12.
Le conseguenze neurologiche non rilevate possono diventare irreversibili, tra cui anemia e declino cognitivo associati a bassi livelli di vitamina B12. Inoltre, il superamento del dosaggio raccomandato può aumentare il rischio di cancro del colon-retto e possibilmente anche di altre forme di cancro.
Sebbene non sia comune per la maggior parte degli individui, l'acido folico può causare una reazione allergica e alcuni effetti collaterali che richiedono cure mediche. Secondo la Mayo Clinic, questi possono includere:
- Febbre
- Debolezza generale o disagio
- Pelle arrossata
- Mancanza di respiro
- Eruzione cutanea o prurito
- Senso di oppressione al petto
- Problema respiratorio
- wheezing
La funzione dei folati può essere compromessa dall'interazione con alcuni farmaci. Consultare sempre il proprio medico prima di iniziare un regime di integratori di acido folico se si assumono farmaci, tra cui farmaci da prescrizione, da banco o a base di erbe. Le possibili interazioni includono, come riportato dalla Mayo Clinic:
- Anticonvulsivanti: l'assunzione di acido folico con alcuni farmaci, come Cerebyx, Dilantin, Phenytek o Mysoline, potrebbe ridurre la concentrazione del farmaco nel sangue.
- Barbiturici: l'assunzione di acido folico con qualsiasi farmaco che agisce da depressore del sistema nervoso centrale può ridurre l'efficacia del farmaco.
- Metotrexato (Trexall): l'assunzione di acido folico con alcuni farmaci antitumorali potrebbe interferire con la sua efficacia.
- Pirimetamina (Daraprim): l'assunzione di acido folico in combinazione con farmaci antimalarici potrebbe ridurre l'efficacia del farmaco.
