Si ritiene che l'echinacea stimoli il sistema immunitario e aiuti il corpo a combattere le infezioni ed è stato quindi usato per secoli per trattare e prevenire raffreddori, influenza e altre infezioni. Nonostante i risultati contrastanti quando si tratta di studi che ne valutano l'efficacia, l'evidenza aneddotica è tale da rimanere un supplemento di salute popolare. Sebbene la maggior parte degli effetti collaterali siano lievi, se utilizzati per un periodo di tempo prolungato o quando ne viene utilizzato troppo, ci sono alcuni potenziali effetti collaterali che, sebbene rari, possono essere gravi.
Danno al fegato
L'echinacea che viene impiegata per più di otto settimane può potenzialmente danneggiare il fegato, secondo il servizio Internet di domande e risposte sulla salute della Columbia University. MedlinePlus è stato osservato un aumento dell'attività degli enzimi epatici, un sintomo di danno epatico, nei pazienti con trapianto di fegato che assumono grandi dosi di echinacea. Per questo motivo, i pazienti con trapianto di fegato devono usare estrema cautela quando usano l'echinacea.
Un virus più forte?
Il sito web AskDrSears.com indica una valida preoccupazione per l'echinacea. Se si sostiene l'affermazione che l'echinacea è efficace nel manomettere la composizione genetica di un virus, allora chi può dire che eventuali cambiamenti che potrebbero aver luogo potrebbero rendere i virus più forti e più resistenti? Allo stesso modo in cui alcune infezioni batteriche sono diventate resistenti agli antibiotici, la stessa logica non potrebbe applicarsi all'echinacea e ai virus?
Possibili interazioni
L'echinacea potrebbe avere un'interazione negativa con diversi farmaci, secondo il Medical Center dell'Università del Maryland. Se stai subendo un trattamento per il cancro, stai assumendo immunosoppressori, devi parlare con il tuo medico prima di prendere l'echinacea. Tuttavia, UMMC riporta che l'echinacea interagisce positivamente con l'econazozle che viene utilizzato come antifungino. Se usate insieme, è meno probabile che le infezioni fungine si ripresentino.
Guadagni persi
L'uso dell'echinacea senza fare una pausa può ridurre o annullare qualsiasi beneficio positivo che si sia verificato. Un rapporto della Columbia University afferma che dopo sei o otto settimane l'echinacea diventa inefficace. Per evitare che ciò accada, CU raccomanda di usare l'echinacea per 6-8 settimane seguita da una pausa di una o due settimane.
