La vitamina B-12, chiamata anche cobalamina, aiuta a rendere il DNA e mantiene sani i nervi e le cellule del sangue. Una carenza di vitamina B-12 può causare danni irreversibili alle cellule nervose e compromettere la qualità della vita. Un adulto su cinque di età superiore ai 51 anni ha un deficit di vitamina B-12. Gli adulti assumono 2, 6 microgrammi di vitamina B-12 al giorno, secondo il National Institutes of Health. Puoi trovare la vitamina B-12 in pane fortificato e cereali per la colazione, carne, pesce, pollame e prodotti lattiero-caseari.
Anemia
Un sintomo di una carenza di vitamina B-12 è l'anemia megaloblastica. L'anemia megaloblastica si verifica quando i globuli rossi non sono in grado di svilupparsi correttamente e diventano molto grandi. Il corpo produce meno globuli rossi e questo può causare sintomi tra cui pallore anormale, diminuzione dell'appetito, affaticamento e debolezza.
Sintomi neurologici
Poiché la cobalamina è coinvolta nello sviluppo delle cellule nervose, bassi livelli di vitamina B-12 possono causare danni ai nervi. Il sintomo neurologico più comune di una carenza è una sensazione di formicolio alle mani e ai piedi, nota anche come parestesia. I pazienti possono anche sperimentare debolezza, un cambiamento nelle capacità motorie, cambiamenti nella vista o persino cambiamenti comportamentali sotto forma di demenza, depressione o allucinazioni.
Sintomi gastrointestinali
Spesso, le persone che hanno una bassa vitamina B-12 hanno sintomi che coinvolgono il tratto intestinale. I sintomi possono includere flatulenza, costipazione, diarrea o anoressia. Questi sintomi potrebbero portare a una perdita di peso indesiderata. I pazienti possono manifestare sintomi gastrointestinali, senza anemia o sintomi neurologici.
Crescita e sviluppo
A causa del suo ruolo nella creazione del DNA e della funzione dei nervi e delle cellule del sangue, una carenza di vitamina B-12 potrebbe essere dannosa per una donna incinta e bambini in crescita. Le donne in gravidanza a basso contenuto di cobalamina hanno un rischio maggiore di difetti alla nascita del tubo neurale. Ai neonati e ai bambini piccoli che sono carenti di vitamina B-12 può essere diagnosticata la mancanza di prosperità, ritardi nello sviluppo, sviluppo di anemia, tono muscolare basso o debolezza generale.
