Gli effetti dell'essiccazione sulla qualità degli alimenti sono sia negativi che positivi. Mentre i cibi disidratati perdono molti dei loro nutrienti, non devi preoccuparti che vadano male. Per non parlare del fatto che fanno ottimi spuntini.
Mancia
Mentre i frutti disidratati non si guastano, perdono alcuni dei loro nutrienti nel processo di essiccazione.
Pro e contro del cibo disidratato
Cominciamo con i benefici del cibo disidratato. Secondo l'Università del Missouri, i cibi disidratati non si guastano. Perché? Per crescere, batteri, lieviti e muffe hanno bisogno di acqua, cosa che manca agli alimenti disidratati.
I loro altri benefici hanno principalmente a che fare con la loro convenienza. I campeggiatori e gli escursionisti spesso imballano alimenti secchi per la loro leggerezza e cibi secchi come pelli di frutta rendono facili gli spuntini. Inoltre, le verdure essiccate sono semplici da conservare e possono essere aggiunte ad alcune delle tue ricette preferite, dalle zuppe agli stufati.
Passiamo ora agli aspetti negativi… Se ti stai chiedendo l'effetto dell'essiccazione sul valore nutrizionale del cibo, l'Università del Missouri lo definisce:
- Le vitamine A e C sono minimizzate a causa del calore e dell'aria.
- Il trattamento con solfiti provoca la distruzione della tiamina.
- Sbiancare le verdure prima dell'essiccazione distrugge la vitamina C e le vitamine del complesso B e induce la perdita di alcuni minerali. Detto questo, il blanching riduce la perdita di vitamina A e C durante le fasi di disidratazione e conservazione.
- Anche i cibi secchi tendono ad avere più calorie, poiché hanno una maggiore concentrazione di nutrienti. Ad esempio, 100 grammi di albicocche fresche contengono 51 calorie, mentre 100 grammi di albicocche secche contengono 260 calorie.
Secondo Better Health Channel, cucinare cibi disidratati farà solo perdere loro più nutrienti. Ulteriori sostanze nutritive verranno lisciviate e sciolte nell'acqua di cottura.
Passaggi di disidratazione alimentare
La Environmental Protection Agency (EPA) delinea le fasi necessarie per disidratare gli alimenti. È necessario iniziare con un trattamento di pre-asciugatura, che preparerà il cibo per la disidratazione. La preparazione include:
- Selezione e ordinamento
- Lavaggio
- Peeling
- Taglio
- Sbiancamento
- Conservazione del colore
Quest'ultima fase del trattamento di predeidrazione è anche conosciuta come solforante, in cui il cibo viene trattato con anidride solforosa, un antiossidante e un conservante. La presenza di anidride solforosa rallenta la doratura dei frutti e riduce la distruzione di acido ascorbico e carotene.
Il passaggio successivo è l'essiccazione del cibo, che è possibile eseguire in tre modi: asciugatura del forno, asciugatura solare e asciugatura dell'essiccatore elettrico.
Una volta che il cibo è stato essiccato, l'EPA raccomanda di trattare il prodotto disidratato in base al suo tipo. I trattamenti possono comportare la sudorazione - quando si contiene il prodotto disidratato in contenitori o scatole per bilanciare il contenuto di umidità -, lo screening per rimuovere i pezzi disidratati di dimensioni indesiderate, l'ispezione, l'istantizzazione per migliorare il tasso di reidratazione e, infine, l'imballaggio.
Metodi di disidratazione alimentare
Quando si tratta dell'essiccazione effettiva della frutta, esistono tre metodi più comunemente utilizzati: essiccazione solare, essiccazione a forno e utilizzo di un disidratatore elettrico.
L'essiccazione solare è un metodo che richiede, avete indovinato: il sole. I raggi del sole entrano in un'unità, progettata per questo scopo, ben ventilata per rimuovere l'aria umida. L'unità di solito diventa da 20 a 30 gradi Fahrenheit più calda dell'aria esterna. L'unico aspetto negativo di questo metodo è che non è possibile controllare il tempo e, pertanto, potrebbe non ricevere i risultati desiderati se le condizioni non sono giuste.
L'essiccazione del forno e l'uso di un disidratatore elettrico sono due metodi indoor che richiedono uno sforzo abbastanza ridotto. I disidratatori elettrici sono nel complesso un'opzione migliore in quanto richiedono meno energia e hanno meno probabilità di bruciare alimenti alla fine del periodo di asciugatura. L'Università del Missouri suggerisce anche di usare un forno a microonde se si stanno solo disidratando le erbe.
