La ghiandola tiroidea produce gli ormoni tiroxina, o T4, e triiodotironina o T3. Gli ormoni tiroidei circolano nel flusso sanguigno e agiscono su quasi tutti i tessuti del corpo, influenzando il ritmo di attività o il metabolismo. Troppi T4 e T3 caratterizzano la condizione nota come ipertiroidismo. Gli effetti collaterali associati a livelli anormalmente elevati dell'ormone tiroideo coinvolgono una varietà di sistemi di organi. Circa una persona su 100 negli Stati Uniti ha ipertiroidismo, secondo l'American Association of Clinical Endocrinologists.
Insonnia, nervosismo e irritabilità
Le persone con eccesso di T4 in genere hanno anche un livello elevato di T3. L'eccesso di T4 e T3 provoca uno stato mentale ipereccitato, portando a nervosismo e irritabilità. Questo sintomo comune di elevati livelli di ormone tiroideo assomiglia alla sensazione provata dopo aver consumato quantità eccessive di caffeina. Poiché lo stato mentale eccitato si rivela continuo, le persone sperimentano comunemente insonnia cronica.
Debolezza muscolare
L'ipertiroidismo causa comunemente debolezza muscolare, specialmente nelle cosce e nella parte superiore delle braccia. La debolezza muscolare porta ad una facile affaticabilità con lo sforzo fisico. Pertanto, le persone con alti livelli di ormone tiroideo riportano spesso una ridotta capacità di esercitare e svolgere attività quotidiane che coinvolgono il lavoro fisico.
Aumento dell'intolleranza al sudore e al calore
I corpi delle persone con ipertiroidismo generano calore in eccesso a causa del tasso metabolico anormalmente veloce. Le persone con eccesso di T4 e T3, pertanto, sperimentano comunemente un aumento della sudorazione, uno dei meccanismi di raffreddamento primari del corpo. Allo stesso modo, le persone con elevati livelli di ormone tiroideo trovano ambienti caldi a disagio se non intollerabili.
Perdita di peso involontaria
Le persone con livelli elevati di T4 e T3 sperimentano spesso una perdita di peso involontaria. Il loro tasso accelerato di metabolismo porta ad un aumento del numero di calorie richieste dal corpo. Sebbene le persone con ipertiroidismo riportino in genere un appetito normale o aumentato, la perdita di peso è comune.
Tremore alle mani
Le persone con un eccesso di ormone tiroideo presentano comunemente tremori alle mani. I tremori si verificano tipicamente con i movimenti delle mani o quando la persona tenta di mantenere le mani in una posizione specifica. I professionisti medici descrivono il tremore associato all'ipertiroidismo come un tremore "fine", il che significa che le mani sembrano tremanti invece di sbattere largamente.
Irregolarità mestruale
L'eccessivo T4 - prodotto dalla ghiandola tiroidea o causato da troppi farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo - può portare a irregolarità mestruali. L'eccesso di ormone tiroideo interferisce con la produzione e il rilascio degli ormoni che controllano il ciclo mestruale, causando in genere periodi irregolari o una sospensione temporanea delle mestruazioni.
Quando consultare il medico
Parlate con il vostro medico se si verificano sintomi che possono indicare alti livelli di ormone tiroideo. Sebbene raro, l'ipertiroidismo può portare a una crisi medica chiamata "tempesta della tiroide", che può essere fatale se non trattata immediatamente. Se stai assumendo pillole sostitutive dell'ormone tiroideo ma riscontri sintomi di troppa T4, potrebbe essere necessario un aggiustamento del dosaggio.
