L'iperkaliemia è una condizione in cui i livelli di potassio nel flusso sanguigno sono anormalmente alti. Poiché l'intervallo normale per il livello di potassio è stretto, piccoli cambiamenti nel livello di questo elettrolita possono avere effetti significativi sulla salute. Il trattamento dell'iperkaliemia comporta l'uso di diversi farmaci. Uno di questi farmaci è il bicarbonato di sodio.
Le cause
La malattia renale è di solito un fattore nell'iperkaliemia. Le cause più comuni di iperkaliemia sono condizioni che influenzano la capacità del rene di filtrare l'eccesso di potassio dal sangue e nelle urine. Queste condizioni includono insufficienza renale acuta e cronica; glomerulonefrite o infiammazione dei glomeruli, l'unità microscopica incaricata di filtrare il sangue all'interno dei reni; e cause ostruttive della malattia renale, come calcoli renali e cisti. Altre condizioni che causano l'ipercaliemia includono la malattia di Addison, che è dovuta a una carenza di aldosterone, un ormone importante nella rimozione di potassio e sodio nei reni e diabete mellito incontrollato.
Sintomi
I sintomi iniziali dell'ipercaliemia sono generalmente lievi e comprendono debolezza muscolare e paralisi, nausea e affaticamento. Le complicazioni più pericolose dell'iperkaliemia sono aritmie o ritmi uditivi anomali. Queste aritmie possono causare battiti saltati, vertigini, mancanza di respiro e dolore toracico. Un'aritmia pericolosa, chiamata fibrillazione ventricolare, fa tremare il cuore, diminuendo la sua capacità di pompare il sangue. Questa aritmia può portare a morte cardiaca improvvisa.
Trattamento
Il trattamento dell'iperkaliemia comporta la protezione del cuore dall'insorgenza di aritmie e la riduzione del livello di potassio nel flusso sanguigno. Uno dei medicinali usati per ridurre l'ipercaliemia è il bicarbonato di sodio. Altri medicinali che aiutano a ridurre il livello di potassio includono l'insulina, che aiuta a spingere il potassio nelle cellule del corpo; resine a scambio cationico, che riducono l'assorbimento di potassio dalla via gastrointestinale; e diuretici, per accelerare l'escrezione di potassio nelle urine.
Bicarbonato di sodio
Il bicarbonato di sodio agisce aumentando il movimento del potassio dal sangue alle cellule. Il corpo immagazzina potassio all'interno delle cellule, con solo una piccola quantità nel flusso sanguigno. L'acidosi, in cui il flusso sanguigno diventa acido, provoca un aumento del rilascio di potassio dalle cellule nel sangue. L'acidosi può essere causata da diabete, grave disidratazione e alcuni medicinali. Il bicarbonato di sodio riduce l'acidità del sangue, che quindi inverte il rilascio di potassio dalle cellule.
