La perdita di peso e l'affaticamento sono generalmente considerati come rientranti in una delle diverse categorie che aiutano i medici a ragionare razionalmente su quale processo patologico possa causare questi sintomi. Il cancro è sempre considerato quando qualcuno presenta perdita di peso e affaticamento; tuttavia, un'ampia varietà di altre cause, tra cui infezione virale e altre malattie, può causare questi sintomi. Una varietà di trattamenti può essere utilizzata per alleviare la perdita di peso e la fatica; questi sono istituiti dopo un accurato workup medico.
Informazioni su perdita di peso e affaticamento
Secondo Ralph Gonzales e Paul L. Nadler in "Diagnosi e cure mediche attuali", la stanchezza generalmente rientra in una di tre categorie: debolezza generalizzata o problemi che iniziano i compiti; facile stanchezza dopo aver iniziato un'attività; e stanchezza mentale, o difficoltà di concentrazione. La perdita di peso è generalmente di due tipi: la perdita di peso volontaria, che è associata alla dieta e all'esercizio fisico, non è preoccupante dal punto di vista medico; la perdita di peso involontaria, che è una perdita di almeno il 5% del peso corporeo di una persona per almeno sei mesi quando non sta cercando di perdere peso, è preoccupante dal punto di vista medico.
Improvvisa perdita di peso e affaticamento
Secondo Carol Reife in "Principi di medicina interna di Harrison", mentre il cancro deve essere nella diagnosi differenziale di chiunque si presenti con perdita di peso e affaticamento, il cancro tende a causare sintomi cronici ad insorgenza più lenta invece di sintomi improvvisi. I sintomi improvvisi suggeriscono che qualcosa di nuovo, come un'infezione, potrebbe causare i sintomi. Le infezioni che possono causare improvvisa perdita di peso e affaticamento comprendono epatite e HIV.
Altre cause
Secondo la Mayo Clinic, una presentazione particolarmente grave di una malattia cronica potrebbe causare improvvisa perdita di peso e affaticamento. Esempi di malattie che potrebbero presentarsi in questo modo includono alcune condizioni metaboliche come diabete e ipertiroidismo e disturbi gastrointestinali come la malattia di Crohn e la celiachia. Le malattie psichiatriche, tra cui depressione e demenza, possono anche causare perdita di peso e affaticamento.
Approccio alla diagnosi
Secondo Carol Reife, il primo passo è confermare che la perdita di peso si è effettivamente verificata. Ciò può essere ottenuto utilizzando misurazioni di peso precedentemente raccolte o osservando che i vestiti che precedentemente si adattano bene sono diventati troppo larghi. Una storia e un fisico dovrebbero essere eseguiti incentrati sulle cause della perdita di peso, tra cui malattie croniche, infezioni, cancro, disturbi metabolici e così via. I test di laboratorio saranno diretti dai risultati della storia e dall'esame fisico, ma potrebbero includere, tra gli altri, un emocromo completo, un test della tiroide e un'analisi delle urine.
Trattamento
Il trattamento di improvvisa perdita di peso e affaticamento dipenderà dalla causa. Ad esempio, se il cancro sta causando perdita di peso e affaticamento, il trattamento consiste generalmente nella rimozione chirurgica associata alla chemioterapia o alla radioterapia. Al contrario, se una nuova infezione virale è la causa, il trattamento consiste in appropriati farmaci antivirali e se la malattia mentale è la causa, il trattamento può consistere in terapia farmacologica e comportamentale volta ad alterare quella malattia.
