La tossicità del ferro da ingestione intenzionale o accidentale di prodotti contenenti ferro è una causa comune di avvelenamento, specialmente nei bambini. L'uso eccessivo di integratori può trasformarsi in un accumulo di ferro nel corpo e provocare effetti tossici per il tratto digestivo, il fegato, il cuore e il cervello. I sintomi da sovradosaggio di ferro variano a seconda della quantità ingerita, ma il sovraccarico di ferro è un'emergenza medica e può essere fatale.
Perché il tuo corpo ha bisogno di ferro
Il ferro è un minerale essenziale necessario per la produzione di emoglobina , la proteina presente nei globuli rossi. L'emoglobina svolge un ruolo cruciale nel metabolismo trasportando ossigeno ai polmoni, ai muscoli e in tutte le parti del corpo. Inoltre, il ferro è necessario per la normale crescita e sviluppo, funzione cellulare e sintesi di ormoni e tessuti connettivi.
Requisito giornaliero per ferro
Per mantenere livelli adeguati di ferro affinché il tuo corpo funzioni in modo efficace, l'Istituto di medicina ha stabilito un'assunzione giornaliera raccomandata , a seconda dell'età e del sesso. Questi sono:
- Bambini da 1 a 3 anni, 7 milligrammi; 4 a 8 anni, 10 milligrammi; 9 a 13 anni, 8 milligrammi
- Ragazzi dai 14 ai 18 anni: ragazzi, 11 milligrammi; ragazze, 5 milligrammi
- Adulti dai 19 ai 50 anni: donne, 18 milligrammi; uomini, 8 milligrammi
- Adulti di età pari o superiore a 51 anni: 8 milligrammi
- Donne in gravidanza e in allattamento: da 9 a 27 milligrammi
Fonti alimentari di ferro
Il tuo corpo assorbe solo una piccola quantità di ferro dal cibo che mangi. Il ferro viene immagazzinato nei muscoli, nel fegato, nella milza e nel midollo osseo e rilasciato secondo necessità per produrre nuovi globuli rossi. Il ferro dietetico si trova in due forme:
- Il ferro eme è il tipo che si trova negli alimenti per animali, come carne, pesce e pollame. È assorbito più facilmente del ferro non eme.
- Il ferro non eme è il tipo più comune di ferro e si trova in piante e animali. È anche il tipo utilizzato negli alimenti fortificati. Il tuo corpo assorbe meglio il ferro dalle fonti vegetali se combinato con ferro di origine animale e alimenti che contengono vitamina C, come frutta e verdura.
Gli alimenti che sono buone fonti di ferro includono:
- Carne magra, pesce e pollame
- Alimenti fortificati con ferro come cereali per la colazione e pane
- Legumi come fagioli bianchi, lenticchie e fagioli
- Alcune verdure tra cui spinaci e piselli
- Noci e frutta secca, come l'uvetta
Forme di integratori di ferro
Oltre ai soli tipi di ferro, la maggior parte degli integratori multivitaminici e minerali, così come gli integratori prenatali, contengono spesso ferro.
Hai bisogno di un supplemento?
Alcune condizioni possono mettere a rischio lo sviluppo di una carenza di ferro e possono richiedere l'assunzione di un integratore di ferro. Alcuni di questi includono:
- Quelli che seguono una dieta ristretta, compresi vegetariani o vegani
- Ragazzi e donne che hanno periodi pesanti
- Donatori di sangue frequenti
- Donne incinte
- Le persone con alcuni disturbi intestinali che inibiscono l'assorbimento dei nutrienti, come la celiachia
In generale, non overdose di ferro dalla dieta, ma assumere integratori se non si è carenti di ferro può essere pericoloso. Per stabilire una linea guida per l'uso sicuro degli integratori di ferro, sono stati stabiliti limiti superiori e sono:
- Bambini: da 1 a 13 anni, 40 milligrammi
- Adolescenti: 14-18 anni, 45 milligrammi
- Adulti: dai 19 anni in su, 45 milligrammi
Cause di sovraccarico di ferro
Un'assunzione di troppo ferro può essere accidentale, causata da un uso eccessivo di integratori di ferro o può svilupparsi da un disturbo cronico che impedisce la formazione efficiente dei globuli rossi.
Una condizione ereditaria chiamata emocromatosi può provocare l'accumulo di livelli tossici di ferro. Questa malattia si sviluppa spesso in gravi problemi al fegato e al cuore. Il National Institutes of Health consiglia alle persone con questo disturbo di evitare l'assunzione di integratori di ferro.
Il sovraccarico di ferro può svilupparsi in persone che richiedono più trasfusioni di sangue, a causa di condizioni croniche come la malattia da anemia falciforme, malattie del sangue ereditarie, anemia e alcune forme di cancro.
Tossicità e dosaggi di ferro
La gravità della tossicità dipende dalla forma dei sali di ferro, con le compresse di solfato ferroso che sono le più comuni. Quantità da 20 a 60 milligrammi per chilogrammo di ferro elementare producono sintomi moderati; più di 60 milligrammi per chilogrammo possono provocare gravi tossicità e portare a malattie e morte, secondo uno studio pubblicato su StatPearls nel 2019.
Sintomi di tossicità del ferro
La grave tossicità da ferro si verifica in genere entro sei ore dall'assunzione del sovradosaggio. I sintomi di avvelenamento da ferro variano in progressione, a seconda dell'individuo e della quantità di ferro ingerita. Nel complesso, i sintomi si verificano più spesso in cinque fasi. I sintomi della fase avanzata si sviluppano solo quando i sintomi della fase 1 sono moderati o gravi.
Sintomi della fase 1. Se non si manifestano sintomi di sovradosaggio di ferro nelle prime sei ore dopo l'ingestione, è probabile che il rischio di tossicità sia minimo. Gli effetti collaterali iniziali riflettono la gravità dell'avvelenamento e possono includere:
- Vomito, spesso con sangue
- Diarrea esplosiva
- Dolore addominale
- Irritabilità
- Sonnolenza
Se l'avvelenamento è molto grave, i sintomi possono includere:
- Respirazione rapida e frequenza cardiaca
- Convulsioni
- Bassa pressione sanguigna
Se lo shock e il coma si sviluppano entro le prime sei ore, il tasso di mortalità è di circa il 10 percento, avverte Merck Manual.
Sintomi della fase 2. Questo è il periodo latente. Entro 6 o 48 ore dopo un sovradosaggio, i sintomi possono sembrare migliorare.
Sintomi della fase 3. Tra 12 e 48 ore dopo il sovradosaggio iniziale, i sintomi di tossicità da ferro che potrebbero svilupparsi sono:
- Pressione sanguigna molto bassa
- Febbre
- emorragia
- itterizia
- Insufficienza epatica
- Acidosi metabolica
- Convulsioni
Sintomi della fase 4. Da due a cinque giorni dopo il sovradosaggio, i sintomi possono diventare molto gravi e includono:
- Insufficienza epatica
- Possibile morte per shock o sanguinamento
- Anomalie della coagulazione del sangue
- Diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue
- Confusione e letargia
- Coma
Sintomi della fase 5. Da due a cinque settimane dopo l'assunzione, i sintomi di un'overdose di ferro persistente dalle cicatrici potrebbero includere:
- Blocco dello stomaco o dell'intestino dalle cicatrici
- Cicatrici che causano crampi, dolore addominale e vomito
Il ferro ingerito può anche avere un effetto estremamente corrosivo sullo stomaco e sul tratto digestivo. Questo spesso causa sanguinamento e cicatrici che possono rimanere a lungo dopo il recupero.
Trattamento di tossicità
Un'altra opzione per il trattamento è la terapia di chelazione, che utilizza il farmaco Deferoxamina per via endovenosa, che si lega al ferro nel sangue permettendogli di passare nelle urine.
Tutti i casi di tossicità da ferro devono essere segnalati al centro antiveleni locale.
