I costrutti di modelli teorici sono spesso usati per chiarire comportamenti di salute e guidare interventi, come i programmi per smettere di fumare. La teoria del comportamento pianificato è uno di questi modelli, che in realtà è un'estensione di un altro, la teoria dell'azione ragionata. Queste teorie presumono che l'atteggiamento di un individuo, le norme sociali e il controllo percepito su un comportamento influenzino la sua intenzione di eseguire il comportamento. Tale intenzione, a sua volta, prevede se si verificherà il comportamento.
Atteggiamento
Gli atteggiamenti sul comportamento target possono essere diretti o indiretti. Un atteggiamento diretto nei confronti del fumo può essere la valutazione generale di un fumatore sul fatto che smettere sia buono o cattivo. Un atteggiamento indiretto implica quanto fortemente una persona crede che si verificherà un risultato periferico a seguito dell'esecuzione del comportamento, insieme a una valutazione di tale risultato. Ad esempio, un fumatore potrebbe credere che è molto probabile che aumenti di peso indesiderato se smette di fumare.
Norma soggettiva
Una norma soggettiva coinvolge le persone intorno a te, più specificamente, ciò che pensi che pensino - e quanto fortemente lo pensano - su un determinato comportamento. Un fumatore potrebbe credere che la società non approva il fumo e quindi approva la sua rinuncia. Allo stesso modo, il consiglio di un medico di smettere indica l'approvazione per l'esecuzione del comportamento target. Successivamente, la teoria supponerebbe che il fumatore valuterà quanto è probabile o improbabile che rispetterà le convinzioni altrui sull'abbandono.
Controllo comportamentale percepito
Il controllo comportamentale percepito è molto simile al concetto di "autoefficacia", la fiducia di un individuo nell'eseguire con successo un comportamento. Rappresenta fattori esterni che possono influire sull'intenzione della persona nei confronti di un comportamento. Nel contesto del fumo, una persona potrebbe prendere in considerazione fattori che potrebbero aiutare o impedire di smettere. Ad esempio, un fumatore determina che se smette ci saranno sintomi di astinenza, ma è fiduciosa che il suo nuovo regime quotidiano di deambulazione aiuterà.
Intenzione comportamentale
Secondo la teoria dell'azione ragionata e la teoria del comportamento pianificato, l'intenzione dell'individuo di eseguire un comportamento prevede l'occorrenza di quel comportamento. Supponendo che ciò sia vero, l'appello è che se l'intenzione influenza il comportamento, allora gli interventi possono identificare strategicamente e indirizzare i fattori - in questo caso, gli atteggiamenti, le norme e il controllo comportamentale percepito sull'abbandono del fumo - che influenzano l'intenzione. Mentre uno studio del 2006 di Godin et al. pubblicato sul "British Journal of Addiction" supporta questa relazione tra intenzione e comportamento, l'articolo riconosce anche altri studi che non lo fanno.
Presupposti e utilità
La teoria dell'azione ragionata e la teoria del comportamento pianificato assumono una relazione causale tra gli atteggiamenti di un individuo nei confronti di un comportamento, la sua intenzione e l'effettiva esecuzione di quel comportamento. Un altro presupposto è che le persone elaborano ogni informazione e agiscono di conseguenza. La semplice osservazione di molti fumatori rivelerà probabilmente che anche le migliori intenzioni non portano necessariamente a smettere. Tuttavia, l'esame di questi costrutti è utile per comprendere le complessità del comportamento umano.
