I crampi alle gambe e ai piedi possono causare reazioni moderatamente dolorose che possono durare qualche minuto o più. I crampi muscolari si verificano quando un muscolo si contrae involontariamente e non riesce a rilassarsi. I crampi possono includere una parte di un muscolo, l'intero muscolo o gruppi muscolari. I medici non conoscono la causa esatta dei crampi, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons. Tuttavia, alcune situazioni o condizioni possono aumentare la possibilità di contrarre crampi alle gambe e ai piedi.
Sforzo fisico
Gli atleti di resistenza, compresi i corridori di maratona, o le persone anziane non abituate a un'intensa attività fisica possono soffrire di crampi. Per gli atleti, possono verificarsi crampi a gambe, polpacci o cosce a seguito di un intenso esercizio fisico. Lo stretching inadeguato prima o dopo l'esercizio fisico può causare crampi. Un'insufficiente apporto di sangue può restringere le arterie e produrre crampi alle gambe e ai piedi durante l'allenamento, secondo MayoClinic.com. I crampi possono scomparire dopo l'esercizio. Tuttavia, una cattiva circolazione sanguigna potrebbe indicare l'arteriosclerosi, che può aumentare il rischio di malattie cardiache.
Perdita muscolare
Secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons, a partire dai 40 anni, molte persone perdono muscolo, spesso perché non si allenano tanto quanto una volta. I muscoli non funzionano così rapidamente o in modo efficace, soprattutto di fronte a un'attività fisica improvvisa. I muscoli non rispondono a improvvisi cambiamenti dell'esercizio o della temperatura, che possono causare crampi alle gambe e ai piedi.
Caldo
Il calore in eccesso può causare crampi ai piedi e alle gambe. I bambini piccoli e le persone di età superiore ai 65 anni hanno un rischio maggiore di sviluppare crampi. Essere in sovrappeso o assumere determinati farmaci può contribuire a crampi muscolari. La disidratazione e l'esaurimento del sale e dei minerali possono verificarsi durante il lavoro o l'esercizio fisico al caldo, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons. La perdita di liquidi tende a causare spasmi muscolari. I crampi possono peggiorare per le persone che hanno una dieta povera di potassio, calcio o magnesio. Alcuni diuretici per l'ipertensione causano una perdita di potassio.
Fattori sottostanti
La compressione dei nervi nella colonna vertebrale può causare crampi e dolore alla gamba, afferma MayoClinic.com. Condizioni come squilibri ormonali; diabete; basso livello di zucchero nel sangue; anemia; e disturbi del rene, della tiroide e dei nervi possono portare a crampi muscolari.
I crampi alle gambe notturne coinvolgono spesso i muscoli del polpaccio e anche i piedi o le cosce. I crampi notturni aumentano con l'età o per le donne in gravidanza, spiega MayoClinic.com. I crampi sono generalmente innocui, ma in rari casi possono indicare disturbi sottostanti che includono la malattia dell'arteria periferica o il diabete.
